জাতীয় সংসদ নির্বাচনে দেশের প্রতি সংসদীয় আসনে একজন করে রিটার্নিং কর্মকর্তা থাকবেন। নির্বাচনি দায়িত্ব পালনের সময় সাংবাদিক ও পর্যবেক্ষকদের সঙ্গে অসদাচরণ করলে সর্বোচ্চ সাত বছর কারাদণ্ড ভোগ করতে হবে দুষ্কৃতিকারীদের। এমন বিধান যুক্ত করে মন্ত্রিসভায় গণপ্রতিনিধিত্ব আদেশ (আরপিও) সংশোধনের প্রস্তাব নীতিগতভাবে অনুমোদন দেওয়া হয়েছে। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সভাপতিত্বে আজ মঙ্গলবার (২৮ মার্চ) অনুষ্ঠিত মন্ত্রিসভার বৈঠকে আরপিও সংশোধনের এ প্রস্তাব অনুমোদন দেওয়া হয়।

সভা শেষে সচিবালয়ে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে মন্ত্রিপরিষদ বিভাগের সচিব (সমন্বয় ও সংস্কার) মো. মাহমুদুল হোসেন খান সাংবাদিকদের এসব কথা বলেন। সচিব বলেন, ‘বর্তমানে প্রতি জেলায় একজন করে জেলা রিটার্নিং কর্মকর্তা রয়েছেন। প্রস্তাবিত সংশোধনীতে প্রতি সংসদীয় আসনে একজন করে রিটার্নিং কর্মকর্তা নিয়োগের প্রস্তাব করা হয়েছে। প্রার্থীদের মনোনয়নপত্রের সঙ্গে এখন থেকে টিন সার্টিফিকেটের সঙ্গে ইউটিলিটি বিলের কপিও জমা দিতে হবে। এ ছাড়া গণমাধ্যম কর্মী এবং পর্যবেক্ষকদের সঙ্গে কোনো অসদাচরণ করলে সর্বোচ্চ সাত বছর এবং সর্বনিম্ন দুই বছর কারাদণ্ড দেওয়া হবে।’

সচিব আরও বলেন, ‘এটা নীতিগত অনুমোদন হলো, এখন আরও যাচাই বাছাই শেষে চুড়ান্ত অনুমোদনের জন্য কেবিনেটে আনা হবে। আইনটি হবে—এটাই শুধু অনুমোদন হলো। বাকি সব প্রস্তাব নিয়ে আলোচনা হয়েছে, যেগুলো পরবর্তীতে কেবিনেটে উত্থাপন করা হবে।’