আজ সেই স্বপ্ন পূরণের দিন
ক্রীড়া প্রতিবেদক
বাংলাদেশের ক্রিকেট এখন স্বর্ণ সময় পার করছে। টেস্ট-ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সব ক্ষেত্রেই দারুণ সব সাফল্য পাচ্ছে। অবশ্য এই পর্যায়ে আসতে অনেক কাঠখড় পোড়াতে হয়েছে লাল-সবুজের দলকে। পার হয়েছে দীর্ঘ সময়।
বাংলাদেশের ক্রিকেটের সাফল্যের শুরুটা হয়েছিল ১৯৯৭ সালে আইসিসি ট্রফিতে। সে আসরে চ্যাম্পিয়ন হয়েই ১৯৯৯ সালে বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছিলেন আকরাম-নান্নু-বুলবুলরা।
আজ থেকে দুই দশক আগে ঠিক এই দিনেই পূর্ণ হয়েছিল বাংলাদেশের বহু কাঙ্ক্ষিত স্বপ্ন। আইসিসি ট্রফিতে স্কটল্যান্ডকে হারিয়েই নিশ্চিত করে বিশ্বকাপ খেলা। এর পরই বাঁধভাঙা উচ্ছ্বাসে মেতে ওঠে পুরো দেশ।
সে দিনটির কথা মনে হলে আজো ক্রিকেট প্রেমীদের ছুঁয়ে যায় আবেগ। এর পর তো অনেক বড় পরিসরে সাফল্য পেয়েছে বাংলাদেশ। কিন্তু সেই দিনটি হৃদয়পটে উজ্জ্বল হয়ে আছে সবার।
আইসিসি ট্রফির সেমিফাইনালে সেবার স্কটল্যান্ডকে হারিয়ে ফাইনালে উঠে বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত করে বাংলাদেশ। পরে অবশ্য সে আসরে কেনিয়াকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল তারা।
মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে সেমিফাইনালে সে ম্যাচে বাংলাদেশ প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ২৪৩ রানের চ্যালেঞ্জিং স্কোর ছুড়ে দিয়েছিল প্রতিপক্ষের সামনে। যাতে খালেদ মাসুদ পাইলট (৭০) ও আমিনুল ইসলাম বুলবুলের (৫৭) দারুণ হাফ সেঞ্চুরি ছিল। মিনহাজুল আবেদীন নান্নু হার-না-মানা চমৎকার একটি ইনিংস খেলেছিলেন। ৩১ বলে করেছিলেন ৩৯ রান।
বল হাতে দুর্দান্ত ছিলেন মোহাম্মদ রফিক ও এনামুল হক মনি। রফিক ২৫ রানে চারটি ও মনি ৩১ রানে পান তিন উইকেট।
তাঁদের সেই অসাধারণ সাফল্যের পথ ধরে আজ এই পর্যায়ে এসে পৌঁছেছে বাংলাদেশের ক্রিকেট। ভবিষ্যতে হয়তো আরো অনেক দূর যাবে। কিন্তু তাদের অবদানের কথা ভোলা অসম্ভব।