বাংলাদেশ, ভারতের পর অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে এশিয়ার আরেক ক্রিকেট পরাশক্তি শ্রীলঙ্কা। কোয়ার্টার ফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ছয় উইকেটের সহজ জয় দিয়ে শেষ চারের লড়াই নিশ্চিত করেছেন লঙ্কান ক্রিকেটাররা। ১৮৫ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে ১৪.২ ওভার বাকি থাকতেই জয়ের বন্দরে পৌঁছে গেছে শ্রীলঙ্কা। ৯৫ রানের দারুণ ইনিংস খেলে শ্রীলঙ্কার জয়ের প্রধান নায়ক ওপেনার আভিস্কা ফার্নান্দো।

উদ্বোধনী জুটিতে ৭৬ রান যোগ করে দলকে জয়ের পথে অনেকখানি এগিয়ে গিয়েছিলেন শ্রীলঙ্কার দুই ওপেনার ফার্নান্দো ও কাভিন বান্দারা। ১৪তম ওভারে প্রথম সাফল্য পায় ইংল্যান্ড। ২২ রান করে রানআউট হয়ে সাজঘরে ফেরেন বান্দারা। চার ওভার পর কামিন্দু মেন্ডিসও আউট হন ১০ রান করে। ম্যাচের পুরোটা সময় দারুণ ব্যাটিং করে গেলেও শেষপর্যায়ে শতক না পাওয়ার হতাশা নিয়ে সাজঘরে ফিরতে হয়েছে ফার্নান্দোকে। ৯৬ বলে ৯৫ রানের লড়াকু ইনিংস খেলে উইকেটের পেছনে ক্যাচ দিয়ে আউট হয়েছেন এই ডানহাতি ওপেনার। জয় থেকে মাত্র তিন রান দূরে থাকার সময় সাজঘরমুখী হয়েছেন শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক চারিথ আশালঙ্কা। তার আগে খেলেছেন ৫৭ বলে ৩৪ রানের ধীরস্থির ইনিংস।

এর আগে টস জিতে ব্যাট করতে নেমে ক্যালম টেলরের ৪২, বেন গ্রিনের ২৬, জর্জ বার্টলেট ও স্যাম কারানের ২৫ রানের ইনিংস দুটির সুবাদে স্কোরবোর্ডে ১৮৪ রান জমা করেছিল ইংল্যান্ড। শ্রীলঙ্কার পক্ষে দারুণ বোলিং করেছেন ওয়ানডু হাসারাঙ্গা। ১০ ওভার বল করে ৩৪ রানের বিনিময়ে তিনটি উইকেট নিয়েছেন এই লেগস্পিনার। ডানহাতি পেসার আসিথা ফার্নান্দো পেয়েছেন দুটি উইকেট।

৯ ফেব্রুয়ারি মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামে প্রথম সেমিফাইনালে ভারতের মুখোমুখি হবে শ্রীলঙ্কা। ১১ ফেব্রুয়ারি অপর সেমিফাইনালে বাংলাদেশ খেলবে পাকিস্তান বা ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে।