সাঁতার বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপে স্বর্ণ জিতেছিলেন পাঁচবার। কিন্তু তিনটি অলিম্পিকে অংশ নিয়েও স্বর্ণ তো দূরে থাক, কোনো পদকই জিততে পারেননি হাঙ্গেরির কাটিঙ্গা হোজসু। এবার চতুর্থবারের চেষ্টায় অবশ্য আর হতাশ হতে হয়নি ‘লৌহমানবী’ নামে খ্যাত হাঙ্গেরিয়ান এই সাঁতারুকে। সুইমিংপুলে ঝড় তুলে বিশ্বরেকর্ড গড়েই স্বর্ণ জিতেছেন হোজসু।

৪০০ মিটার মিডলেতে এর আগের বিশ্বরেকর্ডটি ছিলেন চীনের ইয়ে শিয়ুনেরে দখলে। ২০১২ সালের লন্ডন অলিম্পিকে তিনি ফিনিশিং লাইন ছুঁয়েছিলেন ৪ মিনিট ২৮.৪৩ সেকেন্ডে। আর এবারের রিও অলিম্পিকে হাঙ্গেরিয়ার হোজসু এ ইভেন্টে সাঁতার শেষ করেছেন ৪ মিনিট ২৬.৩৬ সেকেন্ডে। দ্বিতীয় স্থানে থাকা যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাডেলিন ডিরাডোর চেয়ে ৫.২৫ সেকেন্ড ব্যবধানে এগিয়ে ছিলেন হোজসু। রুপাজয়ী ডিরাডো বলেছেন, ‘তিনি (হোজসু) এতটাই এগিয়ে গিয়েছিলেন যে আমি তাঁকে দেখতেই পাচ্ছিলাম না।’

২০১২ সালের অলিম্পিকেও হোজসু অংশ নিয়েছিলেন ফেভারিট হিসেবে। কিন্তু সেবার তিনি শেষ করেছিলেন চতুর্থ স্থান নিয়ে। এবারও যেন তেমনটা না হয়, সেটাই নিশ্চিত করতে চেয়েছিলেন হাঙ্গেরিয়ান এই সাঁতারু। হিটেই তিনি প্রায় ছুঁয়ে ফেলেছিলেন বিশ্বরেকর্ড। ফিনিশিং লাইন ছুঁয়েছিলেন ৪ মিনিট ২৮.৫৮ সেকেন্ডে। চূড়ান্ত প্রতিযোগিতায় নিজেকে আরো উঁচুতে নিয়ে গেছেন হোজসু। নতুন বিশ্বরেকর্ড গড়ার পর তিনি বলেছেন, ‘আমি এই রেকর্ডটার পেছনে ছুটছিলাম অনেক দিন ধরে। গত সাত বছর আমি এটার কথা চিন্তা করছিলাম। সকালে (হিটে) রেকর্ডের কাছাকাছি চলে যাওয়ার পর বুঝতে পেরেছিলাম যে, আমি আরো দ্রুত সাঁতরাতে পারব।’