বয়স মাত্র ১৯ বছর। কিন্তু এখনই নিজের সামনে এক কঠিন লক্ষ্য দিয়ে রেখেছেন কেটি লেডেকি। এবারের অলিম্পিকে তিনটি ব্যক্তিগত স্বর্ণ জয়ের লক্ষ্য এই মার্কিন সাঁতারুর। লক্ষ্যপূরণের পথে ৪০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে  প্রথম স্বর্ণ জিতেছেন নিজের গড়া বিশ্বরেকর্ড ভেঙেই।

দুই বছর আগে অস্ট্রেলিয়ার কুইন্সল্যান্ডে এক প্রতিযোগিতায় তিন মিনিট ৫৮.৩৭ সেকেন্ড সময় নিয়ে এই ইভেন্টে বিশ্বরেকর্ড গড়েছিলেন লেডেকি। রোববার রিওতে তাঁর টাইমিং ছিল তিন মিনিট ৫৬.৪৬ সেকেন্ড। রেকর্ডের পাশাপাশি টাইমিং নিয়েও তিনি উৎফুল্ল, ‘আমি দারুণ খুশি। তিন মিনিট ৫৬ সেকেন্ড দেখে সত্যিই খুব ভালো লাগছে।’

লন্ডন অলিম্পিকে মাত্র ১৫ বছর বয়সে ৮০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে স্বর্ণ জিতে তোলপাড় ফেলে দেওয়া লেডেকির জন্য রেকর্ড অবশ্য নতুন কিছু নয়। গত চার বছরে ১২টি বিশ্বরেকর্ড গড়েছেন তিনি। ৪০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে সেরা ছয়টি টাইমিংও তাঁর অধিকারে। এই ইভেন্টে চার মিনিটের কম সময়ে সাঁতরাতে পেরেছেন শুধু একজনই—ইতালির ফেদেরিকা পেল্লেগ্রিনি। ফেদেরিকা অবশ্য অধুনা নিষিদ্ধ সুপারস্যুট পরে কীর্তিটা গড়েছিলেন।

৪০০ মিটারের সঙ্গে ২০০ ও ৮০০ মিটার ফ্রিস্টাইলের শিরোপা জিতে বিরল ‘ট্রেবল’ জয়ের স্বপ্ন দেখছেন লেডেকি। মেয়েদের মধ্যে এই কীর্তি গড়তে পেরেছেন শুধু একজনই, ১৯৬৮ সালে মেক্সিকো সিটি অলিম্পিকে লেডেকির স্বদেশি ডেবি মায়ার।