রংপুর সিটি করপোরেশন (রসিক) নির্বাচনের ভোটগ্রহণের নির্ধারিত সময় ছিল বিকেল সাড়ে ৪টা পর্যন্ত। কিন্তু এভিএম জটিলতায় নির্ধারিত সময়ে ভোটগ্রহণ শেষ হয়নি। ২২৯টি কেন্দ্রের মধ্যে প্রায় শতাধিক কেন্দ্রে বিকেল ৫টার পরও দীর্ঘসারিতে ভোটাররা দাঁড়িয়ে আছে। সেই হিসেবে এসব কেন্দ্রে ভোট শেষ হতে আরও দুই থেকে তিন ঘণ্টা সময় লাগতে পারে।  

এ বিষয়ে প্রধান নির্বাচন কমিশনার কাজী হাবিবুল আউয়াল বিকেলে সাংবাদিকদের বলেন, ইভিএম মেশিনে কিছুটা সমস্যা হয়েছে। এ কারণে কিছু কেন্দ্রে ভোটগ্রহণে সময় লেগেছে। নির্ধারিত সময়ের চেয়ে আরও দুই-তিন ঘণ্টা সময় বেশি লাগবে এসব কেন্দ্রে ভোটগ্রহণ শেষ হতে।

আজ মঙ্গলবার সকাল সাড়ে ৮টা থেকে বিকেল সাড়ে ৪টা পর্যন্ত ইভিএমে ভোটগ্রহণ করা হয়। এখন চলছে ভোট গণনা। এ নির্বাচনে মেয়র পদে নয়জন, ৩৩টি ওয়ার্ডে সাধারণ কাউন্সিলর পদে ১৮৩ জন ও ১১টি সংরক্ষিত নারী কাউন্সিলর পদে ৬৮ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।  

ইসি বলছে, রসিকের ২০১৭ সালের নির্বাচনে ভোটার ছিল তিন লাখ ৯৩ হাজার ৯৯৪ জন। এবার নতুন ভোটার যুক্ত হয়েছে ৩২ হাজার ৪৭৬ জন। বর্তমানে সিটির ৩৩টি ওয়ার্ডে মোট ভোটার চার লাখ ২৬ হাজার ৪৭০ জন। ভোটার তালিকা অনুযায়ী মোট ভোটারের মধ্যে তৃতীয় লিঙ্গের একজন রয়েছেন। 

সকালে নিজের ভোট দিয়ে ‘ভোট সুষ্ঠু’ হচ্ছে বলে মন্তব্য করেছিলেন ক্ষমতাসীন দল আওয়ামী লীগের মেয়র পদপ্রার্থী অ্যাডভোকেট হোসনে আরা লুৎফা ডালিয়া। তিনি বলেন, ‘রংপুরের মানুষ নৌকার সঙ্গে আছেন। ভোটাররা উন্নয়নের স্বার্থে বিপুল ভোটে নৌকাকে বিজয়ী করবেন।’  

এদিকে ভোটকেন্দ্রে অব্যবস্থাপনা নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন জাতীয় পার্টির (জাপা) মেয়র পদপ্রার্থী মোস্তাফিজার রহমান মোস্তফা। তিনি প্রথমে ভোট দিতে গিয়ে ইভিএমে ত্রুটির কারণে ভোট দিতে পারেননি বলে অভিযোগ করেন। যদিও পরে ভোট দেন তিনি। সে সময় তিনি বলেছিলেন, ‘জয়ের ব্যাপারে আমি শতভাগ আশাবাদী।’  

অন্যদিকে এ নির্বাচনের রিটার্নিং কর্মকর্তা আবদুল বাতেন অভিযোগ করেন, ‘ইভিএমকে বিতর্কিত করতে জাপার প্রার্থী মোস্তাফিজার রহমান ভোট দিতে না পারায় সিনক্রিয়েট করেছেন।’  

নির্বাচনে অনিয়ম ঠেকাতে রাজধানীর আগারগাঁওয়ের নির্বাচন কমিশন ভবন থেকে সিসিটিভি ক্যামেরার মাধ্যমে নির্বাচন মনিটরিং করা হয়েছে। মনিটরিং কক্ষে বসে নির্বাচন কমিশনার (ইসি) আনিছুর রহমান বলেন, ‘প্রথম সাড়ে তিন ঘণ্টায় ১০ শতাংশ ভোট পড়েছে।’  

আর প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) কাজী হাবিবুল আউয়াল দুপুরে বলেন, ‘এখন পর্যন্ত ভোটার উপস্থিতি ভালো। ভোটের পরিবেশও ভালো। এখন পর্যন্ত তেমন কোনো অভিযোগ আমরা পাইনি।’ 

ইসি জানিয়েছে, নির্বাচনে ৩৩টি ওয়ার্ডের ২২৯টি কেন্দ্রে মোট ভোটকক্ষের সংখ্যা এক হাজার ৩৪৯টি। নির্বাচনে প্রিজাইডিং অফিসার ২২৯ জন এবং সহকারী প্রিজাইডিং অফিসার আছেন এক হাজার ৩৪৯ জন। মোট পোলিং অফিসার দুই হাজার ৬৯৮ জন। রসিক নির্বাচনে মোট ভোটারের মধ্যে পুরুষ দুই লাখ ১২ হাজার ৩০২ এবং নারী দুই লাখ ১৪ হাজার ১৬৭ জন। 

এ নির্বাচনে মেয়র পদপ্রার্থীরা হলেন—আওয়ামী লীগের হোসনে আরা লুৎফা ডালিয়া, জাপার মো. মোস্তাফিজার রহমান, ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের মো. আমিরুজ্জামান, বাংলাদেশ কংগ্রেসের মো. আবু রায়হান, খেলাফত মজলিশের মো. তৌহিদুর রহমান মণ্ডল, জাতীয় সমাজতান্ত্রিক দল-জাসদের মো. শফিয়ার রহমান, জাকের পার্টির মো. খোরশেদ আলম এবং স্বতন্ত্র মো. লতিফুর রহমান ও মো. মেহেদি হাসান (বনি)। 

সর্বশেষ এই সিটিতে ভোট হয় ২০১৭ সালের ২১ ডিসেম্বর। নির্বাচিত করপোরেশনের প্রথম সভা হয় ২০১৮ সালের ১৯ ফেব্রুয়ারি। যেহেতু কোনো সিটির মেয়াদ ধরা হয় প্রথম সভা থেকে পরবর্তী পাঁচ বছর, তাই এ সিটিতে নির্বাচিতদের মেয়াদ শেষ হবে ২০২৩ সালের ১৮ ফেব্রুয়ারি। 

সিটি করপোরেশন নির্বাচন আইন অনুযায়ী, কোনো সিটির মেয়াদ শেষ হওয়ার আগের ১৮০ দিনের মধ্যে ভোটগ্রহণ করতে হয়। এ ক্ষেত্রে এই সিটি নির্বাচনের সময় গণনা শুরু হয় গত ১৯ আগস্ট। আর রসিক সিটি নির্বাচন সম্পন্ন করতে হবে ২০২৩ সালের ১৮ ফেব্রুয়ারির থেকে আগের ১৮০ দিনের মধ্যে। ২০৫ বর্গকিলোমিটার এলাকা নিয়ে গঠিত রংপুর সিটি করপোরেশন আয়তনে দেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম।