যুক্তরাষ্ট্রে ট্রাকচালকের সংকট দিন দিন বেড়ে চলেছে। চলতি বছর শেষ নাগাদ দেশটিতে প্রায় ৫০ হাজার ট্রাকচালক ঘাটতি থাকবে বলে আমেরিকান ট্রাকিং অ্যাসোসিয়েশনের (এটিএ) সাম্প্রতিক এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রে বিভিন্ন ট্রাক কোম্পানিতে কাজ করা চালকদের টানা ১০ দিনও রাস্তায় কাটাতে হয়ে থাকে।  এক নাগাড়ে এত দিন রাস্তায় কাটাতে হয় বলে তরুণরা ট্রাকচালক পেশার প্রতি আগ্রহ দেখাচ্ছেন না। আর শারীরিক কারণে বয়স্কদের নিয়েও রয়েছে ভোগান্তি। আর যাঁরা এ কাজ করছেন তাঁদের বেতন গত কয়েক বছরে ৮ থেকে ১২ শতাংশ পর্যন্ত বেড়েছে।  ফলে পণ্য সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠান, খুচরা বিক্রেতা প্রতিষ্ঠানসহ বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানকে পড়তে হচ্ছে বড় ধরনের সংকটে।

বিশ্বের সর্ববৃহৎ খুচরা বিক্রেতা প্রতিষ্ঠান ওয়ালমার্টের একজন ট্রাকচালককে যুক্তরাষ্ট্রে বার্ষিক মূল বেতন দিতে হয় ৭৩ হাজার মার্কিন ডলার বা ৫৭ লাখ ১২ হাজার ২৫০ টাকা। অর্থাৎ মাসিক মূল বেতন চার লাখ ৭৬ হাজার টাকা।

আমেরিকান ট্রাকিং অ্যাসোসিয়েশনের বরাত দিয়ে গতকাল শুক্রবার সিএনএন মানি ডটকম জানিয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রে ট্রাকচালকের চাহিদা ও তাদের বেতন ব্যাপক হারে বাড়ছে। দেশটিতে বর্তমানে ১৬ লাখ ট্রাকচালক রয়েছে। এর মধ্যে সাড়ে সাত লাখ চালক ট্রাক কোম্পানির নিয়োগপ্রাপ্ত। তাদের অন্য কোম্পানি ভাড়া করে কাজ করে।

যুক্তরাষ্ট্রে দুই বছর আগে ৩০ হাজার এবং এক যুগ আগে ২০ হাজার চালক বছরে ঘাটতি পড়ত। কিন্তু ট্রাকচালকের সংকট দেশটির অর্থনীতিতে ব্যাপকভাবে প্রভাব ফেলছে বলে মনে করছেন  বিশ্লেষকরা।

এটিএর প্রধান অর্থনীতিবিদ বব কস্টেলো বলেন, যে হারে ট্রাকচালকদের বেতন বেড়েছে তা যুক্তরাষ্ট্রের যেকোনো খাতের কর্মীর চেয়ে অনেক বেশি।

মার্কিন শ্রম অধিদপ্তর জানিয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রে একজন ট্রাক ড্রাইভার গড়ে বার্ষিক মূল বেতন পান ৪০ হাজার ডলার বা  ৩১ লাখ ৩০ হাজার টাকা।

যুক্তরাষ্ট্রে তরুণ সরবরাহকর্মী পেতে বর্তমানে খুবই কঠিন সময় পার করতে হচ্ছে বলে জানান বব কস্টেলো। তিনি বলেন, পণ্য সরবরাহের জন্য নারীকর্মী পেতেও কোম্পানিগুলোকে সংকটে পড়তে হচ্ছে।

যুক্তরাষ্ট্রে মোট কর্মশক্তির ৪৭ ভাগ নারী। এর মধ্যে ৬ ভাগ নারী ট্রাকচালক।