নিউমার্কেট ও সায়েন্সল্যাবে অবস্থান নিতে না পারলেও অবরুদ্ধ শাহবাগ। কোটাবিরোধীদের স্লোগানে মুখর এই এলাকা। আশপাশে সতর্ক অবস্থানে আছে পুলিশ। যদিও প্রধান বিচারপতি ওবায়দুল হাসান বলেছেন, আদালতের দরজা তাদের জন্য সবসময় খোলা আছে। তিনি সবাইকে ঘরে ফিরে যেতে বলেছেন। অন্যদিকে, আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদেরের দাবি, শিক্ষার্থীদের ফাঁদে ফেলে নতুন আন্দোলনের পাঁয়তারা করছে বিএনপি। তবে, এসব অভিযোগ অস্বীকার করেছে বিএনপি। 

কোটা বাতিলের দাবিতে গত ১ জুলাই আন্দোলনে নামেন শিক্ষার্থীরা। এরপর গত ৭ জুলাই থেকে 'বাংলা ব্লকেড' নামে এই অবরোধ কর্মসূচি শুরু হয়। যদিও গতকাল বুধবার প্রথম ও দ্বিতীয় শ্রেণির সরকারি চাকরিতে মুক্তিযোদ্ধা কোটা পদ্ধতি বাতিলের সিদ্ধান্ত অবৈধ ঘোষণা করে হাইকোর্টের দেওয়া রায়ের ওপর এক মাসের স্থিতাবস্থা জারি করে আপিল বিভাগ। এ আদেশের ফলে মুক্তিযোদ্ধা কোটা বাতিল করে ২০১৮ সালে সরকারের জারি করা পরিপত্র বহাল থাকছে। প্রধান বিচারপতি ওবায়দুল হাসানের নেতৃত্বে পাঁচ বিচারপতির আপিল বেঞ্চ এ আদেশ দেন। তবে, শিক্ষার্থীরা আপিল বিভাগের এই আদেশ প্রত্যাখ্যান করে আন্দোলন চালিয়ে যাওয়ার ঘোষণা দেন।

প্রধান বিচারপতি বলেন, ‘কোটা নিয়ে যারা আন্দোলন করছেন, তাদেরকে পরামর্শ দিন, তারা কেন নির্বাহী বিভাগের কথা বলে? নির্বাহী বিভাগের যেকোনো সিদ্ধান্ত তো আদালতে চ্যালেঞ্জ হতে পারে। কোটা আন্দোলনকারীদের জন্য আদালতের দরজা সবসময় খোলা।’ প্রধান বিচারপতি আরও বলেন, ‘কোটা আন্দোলনকারীরা তাদের দাবিগুলো আইনজীবীদের মাধ্যমে তুলে ধরতে পারেন। আমরা সেটি গুরুত্বসহ শুনব।’

যদিও এসব কিছু তোয়াক্কা না করেই সড়কে নেমেছেন কোটাবিরোধীরা। তারা বিকেল সোয়া ৫টার দিকে মিছিল নিয়ে শাহবাগ অবরোধ করেছেন। এরপর থেকে ওই এলাকা স্লোগানে মুখরিত।