বাংলাদেশে অবাধ, সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ নির্বাচনের ওপর গুরুত্বারোপ করেছেন সফররত মার্কিন ডেপুটি অ্যাসিসট্যান্ট সেক্রেটারি আফরিন আক্তার। আজ মঙ্গলবার (১৭ অক্টোবর) বাংলাদেশের সরকারি কর্মকর্তাদের সঙ্গে আলোচনায় তিনি বিষয়টির ওপর গুরুত্বারোপ করেন। তিনি বলেছেন, অবাধ-সুষ্ঠু-শন্তিপূর্ণ নির্বাচনের জন্য প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা যে প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্র মনে করে তিনি তা বাস্তবায়ন করবেন।

ঢাকার মার্কিন দূতাবাসের ইউটিউব চ্যানেলে গণমাধ্যমে দেওয়া বক্তব্যটি প্রকাশ করা হয়েছে। আফরিন সাংবাদিকদের বলেন, সুষ্ঠু, অবাধ ও শান্তিপূর্ণ নির্বাচন খুবই গুরুত্বপূর্ণ। তিনি বলেন, ‘প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ঘোষিত প্রতিশ্রুতিকে সমর্থনের জন্য অবাধ, সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণভাবে নির্বাচন পরিচালনা করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বলে আমরা বিশ্বাস করি।’

গতকাল সোমবার ঢাকায় পররাষ্ট্র সচিব মাসুদ বিন মোমেনের সঙ্গে বৈঠকের পর আফরিন কোনো মন্তব্য না করলেও আজ বলেন, ‘ঢাকা এবং কক্সবাজারে বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ ইস্যুতে ব্যস্ত সময় কেটেছে আমার। সোমবার আমি পররাষ্ট্র সচিব মোমেন এবং আরও কয়েকজন কর্মকর্তাদের সঙ্গে বৈঠক করেছি। আমাদের মধ্যে বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ ইস্যুতে কথা হয়েছে।’ তিনি আরও বলেন, ‘সুশীল সমাজ, গণমাধ্যম এবং অন্যান্য সব পক্ষের গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় অবাধে অংশগ্রহণের সুযোগ দেওয়ার বিষয়েও আলোচনা হয়েছে।’

আফরিন বলেন, ‘আমরা বাংলাদেশের সঙ্গে অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি, বাণিজ্য ও বিনিয়োগে আমাদের দীর্ঘদিনের উন্নয়ন অংশীদারিত্ব, নারীর অর্থনৈতিক ক্ষমতায়নসহ বিস্তৃত বহুমুখী সম্পর্কসহ অন্যান্য বিষয় নিয়ে আলোচনা করেছি।’

আরআরআরসির মিজানুর রহমানের সঙ্গে আজ মঙ্গলবার তার বৈঠকের কথা উল্লেখ করে আফরিন বলেন, রোহিঙ্গাদের যেকোনো প্রত্যাবাসন ‘স্বেচ্ছায়, মর্যাদাপূর্ণ ও নিরাপদ’ হতে হবে। তিনি বলেন, ‘মিয়ানমারের পরিস্থিতি এই মুহূর্তে প্রত্যাবাসনের জন্য অনুকূল না হওয়ায় প্রত্যাবাসনে জোরপূর্বক কোনো প্রচেষ্টা চালানো উচিত নয়।’

আফরিন আরও বলেন, ‘তাদের নিরাপদ প্রত্যাবাসনসহ একটি স্থায়ী সমাধান খুঁজে বের করতে আমরা বাংলাদেশ সরকার ও আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের সঙ্গে নিবিড়ভাবে কাজ করে যাব।’ তিনি রোহিঙ্গাদের আশ্রয় দেওয়ার ক্ষেত্রে বাংলাদেশের প্রচেষ্টা এবং ‘অবিশ্বাস্য উদারতার’ প্রশংসা করেন। ‘আমরা সত্যিই উদারতার প্রশংসা করি’, বলেন তিনি।

বাংলাদেশে সফররত মার্কিন ডেপুটি অ্যাসিসট্যান্ট সেক্রেটারি আফরিন আক্তার।