দ্বীপরাষ্ট্র আয়ারল্যান্ডের স্লিগো শহরের অদূরে নকনারিয়া পর্বত অবস্থিত। সম্প্রতি প্রত্নতাত্ত্বিকরা দাবি তুলেছেন- এই পর্বতের গূহায় পাঁচ হাজার বছর আগেকার মানুষের কঙ্কাল পাওয়া গেছে। যখন কি না সভ্যতার কাল শুরুই হয়নি পৃথিবীতে। সে সময়কে আমরা প্রস্তরযুগ বলে জানি।

একটি দুটি নয়, তাদের দাবি ১৩টি কঙ্কালসহ আরো কিছু খণ্ডিত কঙ্কাল উদ্ধার করতে সক্ষম হয়েছেন তাঁরা। আইরিশ মিরর বলছে, এর দ্বারা প্রমাণিত হয় আয়ারল্যান্ডে প্রাগৌতিহাসিক সময় থেকে নব্য সভ্যতার যুগ পর্যন্ত আদি মানুষের বসবাস ছিল। প্রাপ্ত এ কঙ্কালগুলোর তিনটি আবার শিশুদের। যাদের বয়স চার থেকে ছয় বছরের মধ্যে। অন্য ১০টি বয়স্কদের কঙ্কাল। ধারণা করা হয় তাদের বয়স ৩৯ থেকে বড়জোর ৪১ বছর।

এটিকে চমৎকার আবিষ্কার বলেই মনে করছেন আয়ারল্যান্ডের খ্যাতিমান নৃ-তাত্ত্বিকরা। তারা বলছেন, এটি তাদের জাতির ইতিহাস প্রমাণের জন্য যৎসামান্য হলেও আনন্দিত হওয়ার মতো খবর। প্রত্নতাত্ত্বিক থ্রোস্টেন কালহ্যাট এই কঙ্কালগুলো আবিষ্কার করেছেন। তিনি ২০১৪ সালের মাঝামাঝিতে স্লাগো শহরের পরিচিত ছোট ছোট গুহাগুলোতে পর্যবেক্ষণে বেরিয়েছিলেন। সেসময় একটি গুহায় হঠাৎই চোখ আটকে যায় ভিন্ন রকম কিছুতে।

কালহ্যাট বলেন, ‘আমি তখন পর্বতের ছোট গুহায় অনুসন্ধানরত, হঠাৎ গুহার মাঝে কিছু একটা দেখে আমার চোখ আটকে যায়।’ গবেষণায় তিনি দেখতে পান শিশু কঙ্কালগুলোর চেয়ে বয়স্ক কঙ্কালগুলো কমপক্ষে চারশ বছর আগের। যারা এ সময় থেকে পাঁচ হাজার ৪০০ বছর আগে পৃথিবী ত্যাগ করেছেন।

প্রশ্ন হলো এতগুলো কঙ্কাল একত্রে পাওয়া গেল কেন? উত্তর দিচ্ছেন আরেক প্রত্নতাত্ত্বিক ড. ডন। তিনি বলেন, ‘প্রাগৌতিহাসিক সময়ে কেউ মারা গেলে তার দেহ কোনো গুহায় রাখা হতো। ২-৩ বছর পর যখন দেহাবশেষ শুকিয়ে যেত তখন সেগুলো অন্যত্র সরিয়ে নেওয়ার ব্যবস্থা করা হতো। (কোথায় সরিয়ে নেওয়া হতো, তা বলতে পারেননি তিনি।) তবে ঘটনাক্রমে এই দেহগুলো অন্য কোথাও স্থানান্তরিত করা হয়নি। ফলে উদ্ধার মিলেছে আজ পাঁচ হাজার বছর পরে।’