ইফতার আরবি শব্দটির আভিধানিক অর্থ হলো নাশতা করা, খাবার খাওয়া ইত্যাদি। ইসলামী শরিয়তের পরিভাষায় ইফতার বলতে রোজাদার মুমিন সূর্যাস্তের সঙ্গে সঙ্গে রোজা ভঙ্গ করার উদ্দেশে রাসুলুল্লাহ (সা.)-এর সুন্নাত অনুসারে যে হালকা খাবার গ্রহণ করে তাকে বোঝায়। রোজা রাখা যেমন একটি ইবাদত, তেমনি ইফতার করাও একটি ইবাদত। রমজানের রোজা রাখা ফরজ আর ইফতার করা সুন্নত। ইফতার করা এবং ইফতার করানোর মধ্যে সীমাহীন সওয়াব রয়েছে। তবে সেটা অবশ্যই রাসুলুল্লাহ (সা.)-এর সুন্নাত অনুযায়ী হতে হবে। ইফতারের ক্ষেত্রে রাসুলুল্লাহর সুন্নাত হলো, সূর্যাস্তের সঙ্গে সঙ্গে অনতিবিলম্বে ইফতার করতে হবে। হজরত সাহল ইবনে সা’দ (রা.) থেকে একটি হাদিস বর্ণিত হয়েছে। তিনি বলেন রাসুলুল্লাহ (সা.) বলেছেন : মানুষ তত দিন কল্যাণের ওপর থাকবে যত দিন তারা অবিলম্বে ইফতার করবে। (সহিহ আল-বোখারি : ১৯৫৭, মুসলিম : ১০৯৮, ইবনে মাজা : ১৬৯৮, তিরমিজি : ৬৯৯, সহিহ ইবনে খুজাইমা : ২০৫৮, মুসনাদে আহমাদ : ২২৮০৪), হজরত আবু আতিয়্যাহ (রা.) থেকে বর্ণিত, তিনি বলেন, একবার আমি ও মাসরুক  হজরত আয়েশা (রা.)-এর নিকট গিয়ে বললাম : হে উম্মুল মুমিনীন! হজরত মোহাম্মদ (সা.)-এর সাথীদের মধ্যে দুজন এমন আছেন যাঁদের একজন অবিলম্বে ইফতার করেন এবং অবিলম্বে মাগরিবের নামাজ আদায় করেন। আর অপরজন বিলম্ব করে ইফতার করেন এবং বিলম্বে মাগরিবের নামাজ আদায় করেন। তিনি জিজ্ঞাসা করলেন দুজনের মধ্যে কে অবিলম্বে ইফতার করেন এবং অবিলম্বে মাগরিবের নামাজ আদায় করেন? রাবি বলেন আমরা বললাম, আবদুল্লাহ ইবনে মাসউদ (রা.)। তিনি বললেন, রাসুলুল্লাহ (সা.) এভাবেই করতেন। (সহিহ মুসলিম : ১০৯৯ , সুনানে আবু দাউদ : ২৩৫৪, সুনানে নাসাঈ : ২১৬১, মুসনাদে আহমাদ : ২৪২১২)

খেজুর দিয়ে ইফতার করা সুন্নত

হজরত সালমান ইবনে আমের (রা.) থেকে বর্ণিত : তিনি বলেন, রাসুলুল্লাহ (সা.) বলেছেন : তোমাদের কেউ যখন ইফতার করে তার উচিত খেজুর দিয়ে ইফতার করা। তবে সে যদি খেজুর না পায় তাহলে সে যেন পানি দিয়ে ইফতার করে। কারণ পানি পাক-পবিত্র। (মুসনাদে ইবনে আবি শাইবা : ৮৪৭, মুসনাদে আহমাদ : ১৬২২৫, সহিহ ইবনে খুজাইমা : ২৭৮ , বায়হাকি শুয়াবুল ইমান : ৩৬১৫)

ইফতারের সময় দোয়া কবুল হয়

সূর্যাস্তের কিছুক্ষণ আগে ইফতারি সামনে নিয়ে অপেক্ষা করাও সুন্নত। আর এর মাধ্যমে আল্লাহর নির্দেশের প্রতি মুমিন বান্দার নিখাঁদ আনুগত্যের এক পরম অভিব্যক্তি প্রকাশিত হয় যা মহান আল্লাহর নিকট অত্যন্ত প্রিয়। কারণ ওই সময়ে রোজাদার থাকেন ক্ষুধার্ত। ক্ষুধার্ত অবস্থায় খাবার সামনে থাকার পরও না খেয়ে সময়ের জন্য অপেক্ষায় থাকার মাধ্যমে বান্দা মহান আল্লাহর সার্বভৌমত্বের সামনে  নিজের চরম অসহায়ত্বের প্রকাশ করে এবং খোদানুগত্যের এক বলিষ্ঠ দৃষ্টান্ত স্থাপন করে। তাই ইফতারের আগ মুহূর্তে ইফতারি সামনে নিয়ে রোজাদার দোয়া করলে আল্লাহ রাব্বুল আলামিন তাঁর সে দোয়া কবুল করেন। হজরত আবু হুরায়রা (রা.) বর্ণনা করেছেন, রাসুলুল্লাহ (সা.) বলেছেন : তিন ব্যক্তির দোয়া কবুল না করে ফিরিয়ে দেওয়া হয় না। (ক) ন্যায়বিচারক শাসনকর্তার দোয়া (খ) ইফতারের আগে রোজাদারের দোয়া এবং (গ) মাজলুমের (নির্যাতিত ব্যক্তির)  দোয়া। (মুসনাদে আহমাদ : ৯৭৪২)

রোজাদারকে ইফতার করানোর ফজিলত

রোজাদারকে ইফতার করানোর মধ্যেও রয়েছে সীমাহীন সওয়াব। এক হাদিসে রাসুলুল্লাহ (সা.) বলেছেন : যে ব্যক্তি এ মাসে কোনো রোজাদারকে ইফতার করাবে, এর দ্বারা তার গুনাহ ক্ষমা করা হবে এবং তাকে জাহান্নাম থেকে মুক্তি দেওয়া হবে। আর রোজাদারের সমপরিমাণ সওয়াব তাকে দান করা হবে অথচ রোজাদারের সওয়াব একটুও কমানো হবে না। সাহাবারা আরজ করলেনৱ, হে আল্লাহর রাসুল! আমাদের মধ্যে সবার তো রোজাদারকে ইফতার করানোর মতো সঙ্গতি নেই! রাসুলুল্লাহ (সা.) বললেন : যে কেউ কোনো রোজাদারকে একটি মাত্র খেজুর দিয়ে বা পানি পান করিয়ে অথবা এক ঢোক দুধ দিয়ে ইফতার করাবে মহান আল্লাহ তাকে এই সওয়াব দান করবেন। (সহিহ ইবনে খুজাইমা : ১৮৮৭, বায়হাকি, শুয়াবুল ঈমান : ৩৩৩৬, আত-তারগিব ওয়াত-তারহিব : ১৭৫৩)