বাংলাদেশে নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত মার্শা ব্লুম বার্নিকাট বলেছেন, উন্নত আঞ্চলিক সংযোগ প্রতিষ্ঠা করতে পারলে অভ্যন্তরীণ অর্থনৈতিক উন্নয়ন ত্বরান্বিত হবে। পাশাপাশি মার্কিন ও বিদেশি বিনিয়োগকারী ও ব্যবসায়ীদেরও মনোযোগ আকর্ষণ করতে সক্ষম হবে বাংলাদেশ।

আজ বৃহস্পতিবার রাজধানীতে ইনডিপেনডেন্ট ইউনিভার্সিটি অব বাংলাদেশের (আইইউবি) ‘প্রতিযোগিতামূলক সহযোগিতার বিকাশ সাধন’ শীর্ষক সম্মেলনে প্রধান অতিথির বক্তব্যে মার্কিন রাষ্ট্রদূত এ কথা বলেন।

বার্নিকাট বলেন, ভৌগোলিকভাবে বাংলাদেশের অবস্থান অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আঞ্চলিক যোগাযোগব্যবস্থা প্রতিষ্ঠা করতে পারলে একদিকে কম খরচে পণ্য পরিবহন যেমন সম্ভব হবে; তেমনি বিনিয়োগ আকর্ষণের সুযোগ তৈরি হবে।

রাষ্ট্রদূত আরো বলেন, উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রা পূরণে বাংলাদেশের প্রতি যেকোনো আন্তর্জাতিক সহযোগিতাকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র স্বাগত জানায়। যুক্তরাষ্ট্র, চীন, ভারত প্রতিযোগী কোনো দেশ নয়, তারা বাংলাদেশের উন্নয়ন সহযোগী। এ সময় স্বচ্ছতা, জবাবদিহিতা নিশ্চিত করা ও আমলাতান্ত্রিক জটিলতা থেকে বেরিয়ে আসতে হবে বলেও মন্তব্য করেন বার্নিকাট।

সম্মেলনে বিমসটেক-বাংলাদেশের পরিচালক কুনজাং এন বলেন, সার্ক, বিমসটেক, আসিয়ানের মতো আঞ্চলিক সংস্থাগুলোর মধ্যে সম্পর্ক ও কার্যক্রম বাড়াতে হবে।

সম্মেলনে অন্য বক্তারা বলেন, বাংলাদেশকে উচ্চ মধ্যম আয়ের দেশে উন্নীত হতে হলে বিশ্বের দুই পরাশক্তি যুক্তরাষ্ট্র, চীনের পাশাপাশি প্রতিবেশী দেশ ভারতের সঙ্গে সহযোগিতার সম্পর্ক রাখতে হবে।