প্রায় সাড়ে চার মাস পর মাগুরা-যশোর মহাসড়কের সীমাখালী চিত্রা নদীর ওপর তৈরি বেইলি সেতু দিয়ে আজ বৃহস্পতিবার বিকেল থেকে যানবাহন চলাচল শুরু হয়েছে। এতে জনমনে স্বস্তি ফিরে এসেছে। 

গত ১৩ ফেব্রুয়ারি অতিরিক্ত মালবাহী দুটি ট্রাক পারাপারের সময় সীমাখালীতে পুরাতন সেতুটি ভেঙে পড়ে। এরপর থেকে ওই সেতু দিয়ে মাগুরা-যশোর মহাসড়কে সব ধরনের যানবাহন চলাচল বন্ধ হয়ে যায়। বাড়ে জনভোগান্তি। মহাসড়কে যান চলাচল স্বাভাবিক করতে সড়ক ও জনপথ (সওজ) বিভাগ সেতুর কাছে দুই লেনের বিকল্প বেইলি সেতু নির্মাণের সিদ্ধান্ত নেয়। সাড়ে চার মাস পর আজ সেই বিকল্প বেইলি সেতু চালু হলো। বিকেল ৩টা থেকেই সেতুর এক লেনের ওপর দিয়ে যাত্রীবাহী বাসসহ ছোটখাটো যান চলাচল শুরু হয়েছে। 

আগামী দুই-এক দিনের মধ্যে অপর লেনের কাজ শেষ হবে বলে মাগুরা সওজের নির্বাহী প্রকৌশলী নূরুন নবী তরফদার জানিয়েছেন। তিনি বলেন, গত ১৩ ফেব্রুয়ারি মাগুরা-খুলনা মহাসড়কে সীমাখালীতে পুরাতন সেতুটি ভেঙে পড়লে দ্রুত বিকল্প বেইলি সেতু নির্মাণের জন্য ওই মাসেই দরপত্র আহ্বান করা হয়। তিন কোটি ৫৯ লাখ টাকা ব্যয়ে সেতুটির নির্মাণকাজ পায় এইচ অ্যান্ড আর জেবিসি নামের ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান। সেতুটির নির্মাণের সময় কাল ছিল ছয় মাস। কিন্তু দ্রুত সেতুর কাজ শেষ করতে ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠানকে তাগিদ দেওয়া হয়। তাই নির্ধারিত সময়ের আগেই সেতুর নির্মাণকাজ শেষ হয়েছে বলে দাবি করেন প্রকৌশলী নূরুন নবী তরফদার।  

বেইলি সেতু নির্মাণের কাজ পাওয়া ঠিকাদার রানা আমীর ওসমান জনান, নির্ধারিত সময়ের আগেই কাজ শেষ হয়েছে। এখন সেতুর ওপর দিয়ে যানবহন চলাচল করায় জনজীবন স্বাভাবিক হয়েছে। 

স্থানীয় এলাকাবাসী জাকির হোসেন, আবদুস সাত্তার, গোলাম রসুলসহ অনেকে বলেন, ভেঙে যাওয়া সেতুর কাছেই প্রায় সাড়ে চার মাস পর বেইলি সেতু চালু হওয়ায় জনদুর্ভোগ থেকে মানুষ মুক্তি পেল। নতুন তৈরি বেইলি সেতু চালু হওয়ায় তাঁরা স্বস্তি প্রকাশ করে সরকারকে ধন্যবাদ জানান। 

বিকেল ৩টায় সেতুর ওপর দিয়ে যানবাহন চলাচলের উদ্বোধনের সময় উপস্থিত ছিলেন সওজের খুলনা জোনের  অতিরিক্ত প্রধান প্রকৌশলী রুহুল আমীন, নির্বাহী প্রকৌশলী নূরন নবী তরফদার, শালিখা উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) সুমী মজুমদার, সহকারী পুলিশ সুপার কনক কান্তি দাস, উপজেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক অ্যাডভোকেট শ্যামল কুমার দে, শালিখা থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) রবিউল হোসেন, ধনেশ্বরগাতী ইউনিয়ন পরিষদের (ইউপি) চেয়ারম্যান বিমোন্দেু শিকদার, তালখড়ি ইউপি চেয়ারম্যান সিরাজউদ্দিন মণ্ডল প্রমুখ। এ সময় শত শত মানুষ সেতুর দুই পাশে উপস্থিত ছিল।