থাইল্যান্ডের সঙ্গে সরাসরি জাহাজ চালুর উদ্যোগ
সমুদ্রপথে চট্টগ্রাম বন্দর থেকে থাইল্যান্ডের রেনং বন্দরের দূরত্ব ১ হাজার ২২০ নটিক্যাল মাইল। জাহাজে করে এই পথ পাড়ি দিতে সময় লাগতে পারে তিন থেকে চারদিন। কিন্তু দুই দেশের মধ্যে সরাসরি জাহাজ চলাচলের ব্যবস্থা না থাকায় সিঙ্গাপুর হয়ে যে কোনো পণ্য আমদানি-রপ্তানি করতে হয়। আর এতে সময় লাগে প্রায় দুই সপ্তাহ।
বাণিজ্যে এই বাধা কাটাতে থাইল্যান্ডের সঙ্গে চট্টগ্রাম থেকে সরাসরি বাণিজ্যিক জাহাজ চালুর উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। অর্থ ও সময় সাশ্রয়ী এমন একটি উদ্যোগ নিয়ে আলোচনার জন্য ১২ সদস্যের একটি থাই প্রতিনিধিদল আজ বুধবার বৈঠক করেছে চট্টগ্রাম বন্দর কর্তৃপক্ষের সঙ্গে। বন্দর ভবনের সভা কক্ষে প্রাথমিক বৈঠক শেষে উদ্যোগটি সম্পর্কে আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন উভয় পক্ষ।
বৈঠকে অংশ নেওয়া ব্যবসায়ীরা বলছেন, উদ্যোগটি ফলপ্রসূ হলে বিনিয়োগ সম্ভাবনার পাশাপাশি দুই দেশের বাণিজ্য ঘাটতি অনেকটা কমে আসবে।
এ সময় চট্টগ্রাম বন্দর কর্তৃপক্ষের ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান কমোডর জুলফিকার আজিজ বলেন, যেহেতু এই যোগাযোগের মাধ্যমে বাণিজ্যে উন্নয়ন ঘটবে তাই এই যোগাযোগ স্থাপনের ক্ষেত্রে চট্টগ্রাম বন্দরের কোনো বাধা নেই।
দ্বিপক্ষীয় এই বৈঠকে অংশ নেন ব্যবসায়ী প্রতিনিধিসহ বন্দর ব্যবহারকারীরা। সভা শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে উদ্যোগটিকে ইতিবাচক বলে মন্তব্য করেন তাঁরা। এর ফলে দুই দেশের যে বিশাল বাণিজ্য ঘাটতি, তা কমে আসার পাশাপাশি বিনিয়োগ সম্ভানার সৃষ্টি হবে বলেও আশা করেন ব্যবসায়ীরা।
পরে উচ্চপর্যায়ের সিদ্ধান্তের ভিত্তিতে জাহাজ চলাচলের বিষয়টি দ্রুত এগিয়ে যাবে বলে আশা প্রকাশ করেন বৈঠকে অংশগ্রহণকারী ব্যবসায়ীরা।