আসন্ন সিটি করপোরেশন নির্বাচনে বিএনপি অংশ নিতে পারে, এমন ইঙ্গিত দিয়েছেন দলটির নেতারা। তাঁরা জানিয়েছেন, ২০-দলীয় জোটের আন্দোলন থেকে জনগণের দৃষ্টি ভিন্ন খাতে নিতেই সিটি করপোরেশন নির্বাচন দেওয়া হয়েছে। তারপরও যেকোনো নির্বাচনের চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করতে প্রস্তুত বিএনপি। সে নির্বাচন হতে হবে অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ। 

তবে নির্বাচনে অংশ নেওয়ার ব্যাপারে বিএনপি চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেয়নি বলে জানিয়েছেন কয়েকজন নেতা। 

এক যুগ আগে হয়েছিল সর্বশেষ ঢাকা সিটি নির্বাচন। ২০০৭ সালে সেই নির্বাচন মেয়াদ উত্তীর্ণ হওয়ার পর প্রায় সাড়ে সাত বছর ধরে ঝুলে ছিল ঢাকা সিটি কপোরেশনের নির্বাচন।

এর পর থেকে প্রশাসকের মাধ্যমেই চলছে সিটি করপোরেশনের নৈমিত্তিক কাজ। এমন পরিস্থিতিতে গেল বৃহস্পতিবার আগামী ২৮ এপ্রিল ঢাকা উত্তর ও দক্ষিণ এবং চট্টগ্রামের সিটি নির্বাচনে ভোটগ্রহণের ঘোষণা দেয় নির্বাচন কমিশন। তবে এর আগেই নির্বাচনকে ঘিরে মহানগরীর বিভিন্ন মোড়ে ক্ষমতাসীন দলের সমর্থিত প্রার্থীদের প্রচারণা সহজেই চোখে পড়ে। 

বিএনপির চেয়ারপারসন খালেদা জিয়ার উপদেষ্টা প্রবীণ আইনজীবী খন্দকার মাহবুব হোসেন বলেন, ‘জনগণের স্বতঃস্ফূর্ত সমর্থন বিএনপির প্রতি, ২০ দলের প্রতি রয়েছে। বিএনপি এই নির্বাচনে আসতে পারে। ২০ দল একটি ইতিবাচক সিদ্ধান্ত নেবে নির্বাচন অংশগ্রহণ করার জন্য। ২০ দল যদি সিদ্ধান্ত নেয়, সেই ক্ষেত্রে আমার কেন জানি মনে হচ্ছে, সরকার এই নির্বাচন থেকে পিছিয়ে যাবে, নির্বাচন দেবে না। তাদের ইচ্ছা ফাঁকা মাঠে তারা গোল দেবে, সেই সুযোগ হয়তো বা বিএনপি বা ২০ দল তাদের দেবে না।’

বিএনপির সহসভাপতি সেলিমা রহমান বলেন, ‘যদি সুষ্ঠু নির্বাচন হয়, তাহলে বিএনপি সব সময় প্রস্তুত। আন্দোলন, সংগঠন, নির্বাচন সবকিছুর জন্য বিএনপি সব সময় প্রস্তুত। এখনো দলের কোনো সিদ্ধান্ত হয়নি। দলীয় সিদ্ধান্ত হলে আপনারা সবাই জানতে পারবেন।’

একই ধরনের কথা বলেছেন বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য অবসরপ্রাপ্ত লেফটেন্যান্ট জেনারেল মাহবুবুর রহমান। 

বিএনপির যুগ্ম মহাসচিব ব্যারিস্টার মাহবুব উদ্দিন খোকন বলেন, ‘নির্বাচন কমিশন জাতীয় নির্বাচন করার পর অনেক সমালোচিত হয়েছে। যদি সিটি করপোরেশনের নির্বাচন প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক হয়, তারা চেষ্টা করবে তাদের এই লজ্জাস্কর অবস্থা উন্নত করতে।’

বিএনপি নেতারা মনে করেন, এ নির্বাচনে যদি ২০-দলীয় জোট অংশ নেয়, সে ক্ষেত্রে নিজেদের নিরপেক্ষতা প্রমাণের সুযোগ থাকবে নির্বাচন কমিশনের। যে কোনো নির্বাচনই অংশগ্রহণমূলক ও নিরপেক্ষ হলে বিএনপি তাতে জয়লাভ করবে বলে মনে করেন দলের নেতারা।