জাতীয় সংসদ নির্বাচন আগে নাকি স্থানীয় সরকার নির্বাচন আগে হবে, তা নিয়ে আলোচনা সর্বত্র। তবে, ইতোমধ্যে কয়েকজন নির্বাচন কমিশনার জানিয়েছেন, সংসদ নির্বাচনের আগে স্থানীয় নির্বাচন সম্ভব নয়। নির্বাচন কমিশন সে অনুযায়ী প্রস্তুতি নিতে শুরু করেছে। আর এ প্রস্তুতির অংশ হিসেবে আগামী ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে অগ্রাধিকার দিয়ে পর্যবেক্ষক সংস্থার নিবন্ধন নিয়ে কাজ শুরু করেছে সাংবিধানিক এ প্রতিষ্ঠানটি।

ইসির একটি সূত্র জানিয়েছে, গত ২০২৪ সালের ৭ জানুয়ারি অনুষ্ঠিত ডামি নির্বাচনকে বৈধতা দিতে মিথ্যা তথ্যকে সত্য হিসেবে প্রচার করে আওয়ামী লীগের চাপে সে সময়কার নির্বাচন কমিশন নামসর্বস্ব দেশীয় ৯৬টি সংস্থাকে পর্যবেক্ষক সংস্থা হিসেবে নিবন্ধন দেয়। সেজন্য আগামী সংসদ নির্বাচনে কারা নির্বাচন পর্যবেক্ষক সংস্থা হতে পারবে কিংবা পারবে না তা যাচাই-বাছাইয়ে ছয় সদস্যের একটি কমিটি করেছে ইসি। এতে বাতিল হতে পারে বিগত সরকারের নিবন্ধন দেওয়া বেশকিছু পর্যবেক্ষক সংস্থা।

এ বিষয়ে ইসির অতিরিক্ত সচিব কে এম আলী নেওয়াজ গণমাধ্যমকে বলেন, ‘আমরা পর্যবেক্ষক সংস্থা নিবন্ধনের সমস্ত ক্রাইটেরিয়া পুনর্মূল্যায়ন করব। এরপর আমরা যদি মনে করি এগুলো রাখার দরকার আছে, তাহলে রাখব। আর যদি মনে করি একটু পরিমার্জন বা পরিবর্তন করা দরকার, আমরা সেটা করব। তারপরে যারা যারা আমাদের ক্রাইটেরিয়ার মধ্যে পড়বে তাদের আমরা পর্যবেক্ষক সংস্থা হিসেবে রাখব।’ ভুল তথ্য ও অপপ্রচার থেকে কমিশন সবচেয়ে বেশি সতর্ক থাকবে বলেও তিনি জানান।

পর্যবেক্ষক সংস্থার নিবন্ধনের জন্য কমিশন নতুন করে আবেদন আহ্বান করবে নাকি বিদ্যমান সংস্থাগুলোকে পুনর্মূল্যায়ন করে রাখবে- এমন প্রশ্নের জবাবে কে এম আলী নেওয়াজ বলেন, ‘আমি জানি না এর আগে কী হয়েছে। কিন্তু আমরা তো সবকিছু মুছে ফেলব না, আমরা ধারাবাহিকতা রক্ষা করে যতটুকু ভালো করা যায় তা করব।’

জানা যায়, ২০০৮ সাল থেকে ভোট পর্যবেক্ষণের জন্য পর্যবেক্ষক নিবন্ধন দিচ্ছে ইসি। সে সময় ১৩৮টি সংস্থা নিবন্ধন পেয়েছিল। ২০১৮ সালে ১১৮টি সংস্থাকে নিবন্ধন দেয় ইসি। ২০২৩ সালে ৯৬টি পর্যবেক্ষক সংস্থাকে নিবন্ধন দেওয়া হয়। প্রতি সংসদ নির্বাচনের আগে নির্বাচন পর্যবেক্ষণের জন্য দেশীয় সংস্থাগুলোকে নিবন্ধন নেওয়ার জন্য আহ্বান জানায় সংস্থাটি। এক্ষেত্রে নিবন্ধন পেয়ে সংস্থাগুলো পরবর্তী পাঁচ বছর স্থানীয় নির্বাচনও পর্যবেক্ষণ করতে পারে।

ইসি কর্মকর্তারা জানান, গত সংসদ নির্বাচনে দেশীয় বিভিন্ন সংস্থার ২০ হাজার ৭৭৩ জন নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করতে আবেদন করেছিলেন। ইসি কেন্দ্রীয়ভাবে ৪০টি পর্যবেক্ষক সংস্থার ৫১৭ জন এবং স্থানীয়ভাবে ৮৪টি পর্যবেক্ষণ সংস্থার ২০ হাজার ২৫৬ জনকে ভোট পর্যবেক্ষণের অনুমোদন দিয়েছিল। উল্লেখ্য, পর্যবেক্ষক হতে হলে ন্যূনতম মাধ্যমিক পাস এবং ২৫ বছরের বেশি বয়সী হতে হয়।