‘পঞ্চপাণ্ডব’—বাংলাদেশ ক্রিকেটের বহুল চর্চিত এক শব্দ। ৫ সিনিয়র ক্রিকেটারকে একসঙ্গে ডাকা হতো এই নামে। এদের তিন পাণ্ডব মাশরাফী, সাকিব ও তামিম এখন মাঠের ক্রিকেটে অতীত। বাকি রইলেন দুজন—মুশফিকুর রহিম ও মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রায় ২০ বছরের কাছাকাছি সময় কাটিয়েছেন দুই তারকা। সময়ের সঙ্গে বয়স বাড়ছে, কমছে ফিটনেস। অভিজ্ঞতার দিক থেকে এগিয়ে থাকলেও, দ্রুত পরিবর্তনশীল আধুনিক ক্রিকেটের সঙ্গে নিজেদের মানিয়ে নিতে কষ্টই হচ্ছে তাদের। মাহমুদউল্লাহ তবুও নিজেকে নতুনভাবে গড়ে তোলার চেষ্টা করছেন। মুশফিকের বেলায় তা দেখাই যায় না।

চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে সোমবার (২৪ ফেব্রুয়ারি) নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছে বাংলাদেশ। পাকিস্তানের রাওয়ালপিন্ডির ব্যাটিং স্বর্গে মুশফিক-মাহমুদউল্লাহর অবদান যথাক্রমে ২ ও ৪ রান! ছন্দহীনতা নিয়ে এই দুজন এখনও খেলে যাচ্ছেন, যা রীতিমতো অবাক করেছে দিনেশ কার্তিককে।

ভারতের সাবেক তারকা ক্রিকেটার ও বর্তমানে ক্রিকেট বিশ্লেষক কার্তিক ম্যাচে শেষে নিজের বিস্ময়ের কথা জানান। তার মতে, তাদের দুজনের উচিত তরুণদের জায়গা ছেড়ে দেওয়া।

কার্তিক বলেন, ‘আমি মনে করেছিলাম ২০২৩ বিশ্বকাপ শেষেই মুশফিক ও মাহমুদউল্লাহ অবসর নেবে। তবে, তারা খেলা চালিয়ে যাওয়াকে বেছে নিল। জানি না তারা আর কত দিন খেলবে। আমাকে অনেক অবাক করেছে এটি। কিন্তু, একটা সময় তরুণদের জায়গা ছেড়ে দেওয়া উচিত। যাতে তারা নিজেদের গড়ে তোলার সময় পায়।’