আইসিসির সহযোগী সদস্য নেপাল। এই দলটির বিপক্ষে যে কোনো পর্যায়েই বাংলাদেশের সহজেই জয় পাওয়ার কথা। যুব বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে সেই নেপালের বিপক্ষে ২১২ রানের লক্ষ্য পার হতে ৯৮ রানেই চার উইকেট হারিয়ে ফেলে স্বাগতিকরা।  প্রতিপক্ষের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের সামনে কিছুটা সময়ের জন্য হলেও চাপে পড়ে বাংলাদেশ। অবশ্য দলটির অধিনায়ক মেহেদি হাসান মিরাজ মোটেও মনে করছেন না, বাংলাদেশ চাপে ছিল!

এই ম্যাচে ছয় উইকেটে জিতে প্রথমবারের মতো যুব বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ওঠে বাংলাদেশ। জয়ের ব্যবধান দেখলে অবশ্য মনে হয়, বাংলাদেশ সহজেই জিতেছে। ম্যাচ-পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে মেহেদি হাসান বলেন, ‘আমাদের পরিকল্পনাই ছিল শুরুতে একটু ধরে খেলা। একশ রানের মধ্যে চার উইকেট হারিয়ে ফেলায় হয়তো আমাদের জয় কিছুটা বিলম্ব হয়েছে, কিন্তু আমরা মোটেও চাপে পড়িনি। আমি বলব, আমরা একেবারেই সাবলীলভাবে খেলেছি।’

পঞ্চম উইকেটে মিরাজ ও জাকির হাসান ১১৭ রানের দারুণ একটি জুটি গড়েন। এই জুটির সাফল্যেই জয় কিছুটা সহজ হয়েছে বলে মনে করেন বাংলাদেশ অধিনায়ক, ‘আমাদের পরিকল্পনা ছিল যত কম উইকেট হারানো যায়। চার উইকেট পড়ে যাওয়ার পর আমি আর জাকির দুজনে মিলে পরিকল্পনা নিয়েছিলাম শেষ পর্যন্ত খেলে যাওয়ার। আমাদের এই জুটি সাফল্য পেয়েছে বলেই হয়তো জয়টা সহজ হয়েছে।’

বাংলাদেশের এই জয়ে জাকির ৭৫ রানের হার না মানা একটি অসাধারণ ইনিংস খেলেছেন। তাই এই বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের প্রশংসা করেন মিরাজ, ‘জাকির অনেকদিন ধরেই রান পাচ্ছিল না। একটা ভালো ইনিংস খেলার খুব প্রয়োজন ছিল তার। সময়মতো সে নিজেকে মেলে ধরতে পেরেছে। দারুণ একটা ইনিংস খেলেছে সে। এতে তার মনোবল অনেকখানি বাড়বে।’