ভারতে বহু মানুষ সড়ক দুর্ঘটনায় হতাহত হয় প্রতিবছর। নিরাপদে সড়ক ব্যবহারের জন্য মানুষকে সচেতন করে তুলতে নেওয়া হয় অনেক উদ্যোগও। তেমনই একটি উদ্যোগ ‘অ্যাস্টার সেফ রোডস ক্যাম্পেইন’-এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছেন শচীন টেন্ডুলকার। ব্যাট-প্যাড তুলে রাখার পর ভারতের ক্রিকেট-ঈশ্বর এখন যেন পুরোদস্তুর সমাজ সংস্কারক!

ভারতের রাজধানী নয়াদিল্লিতে রোববার নিরাপদ সড়ক বিষয়ক প্রচারণায় অংশ নিয়েছেন টেন্ডুলকার। ‘অ্যাস্টার সেফ রোডস ক্যাম্পেইন’-এর উদ্যোক্তা অ্যাস্টার ডিএম হেল্থকেয়ার। প্রতিষ্ঠানটির কর্ণধার আজাদ মুপেনও ছিলেন টেন্ডুলকারের সঙ্গে। দুজনে স্কুলের শিক্ষার্থীদের নিয়ে নেমে পড়েছেন রাস্তায়। জেব্রা ক্রসিং ব্যবহার করে রাস্তা পারাপারের উপযোগিতা বুঝিয়েছেন সবাইকে।

ভারতের পরিবহন মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, দেশটিতে প্রতি ৩.৭ মিনিটে একজন নিহত হয় সড়ক দুর্ঘটনায়। বছরে সংখ্যাটা দাঁড়ায় প্রায় ১২ লাখ। মারাত্মক আহত হওয়ার সংখ্যাও অনেক—বছরে ৫৫ লাখের ওপরে।

এই পরিসংখ্যান দেখে টেন্ডুলকার ব্যথিত। তিনি ইতিহাসের সফলতম ব্যাটসম্যান। সড়ক নিরাপদে ব্যবহারের জন্য তাই ক্রিকেট মাঠের উদাহরণ টেনে টেস্ট-ওয়ানডের সর্বোচ্চ রান ও শতকের মালিকের মন্তব্য, ‘প্রতিদিন সড়ক দুর্ঘটনায় নিহতদের সংখ্যাটা ভীষণ দুঃখজনক। রাস্তায় শৃঙ্খলা মেনে চলা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। ক্রিকেটে যেমন ব্যাটসম্যান আর নন-স্ট্রাইক প্রান্তের ব্যাটসম্যানের মধ্যে জুটি গড়ে ওঠা জরুরি, তেমনি সড়ককে নিরাপদ করে তুলতে যানবাহন চালক ও পথচারীদের মধ্যে সমন্বয় থাকাও অপরিহার্য।’

সড়কে ভারতীয়দের অসতর্কতা নিয়েও উদ্বিগ্ন টেন্ডুলকার। ‘অ্যাস্টার সেফ রোডস ক্যাম্পেইন’-এর উদ্বোধনের সময় তিনি বলেছেন, ‘আমাদের দেশের মানুষকে ট্রাফিক নিয়ম ভাঙতে দেখলে ভীষণ কষ্ট হয়। যে কোনো দুই চাকার বাহন চালানো বা পেছনে বসে থাকার সময় হেলমেট পরা উচিত। কিন্তু আমি প্রায়ই দেখি লোকে হেলমেট হয় হাতে ধরে রেখেছে, অথবা সামনে রেখে দিয়েছে। এ ধরনের মনোভাবের পরিবর্তন হওয়া জরুরি।’