এবারের যুব বিশ্বকাপে বাংলাদেশের ফাইনালে উঠতে না পারা কিছুটা হতাশারই বটে। কিন্তু ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সের কথা বিবেচনা করলে, বাংলাদেশ অধিনায়ক মেহেদি হাসান মিরাজকে রাখতে হবে সামনের কাতারে। এই নজরকাড়া পারফরম্যান্সের কারণে হয়তো অচিরেই জাতীয় দলে ডাক পড়বে তাঁর। এখন প্রশ্ন, কবে বড়দের ক্রিকেটে মাঠে নামবেন তিনি?

জাতীয় দলে ডাক পেতে হয়তো আরো কিছুদিন সময় লাগতে পারে বলে মনে করেন মেহেদি হাসান। বৃহস্পতিবার মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, 'জাতীয় দলে খেলার আকাঙ্ক্ষা কার না থাকে। আমারও আছে। তবে আমার মনে হয় আরো কিছুদিন সময় লাগতে পারে জাতীয় দলে সুযোগ পেতে।'

কারণ জাতীয় দলে খেলার মতো পরিপক্বতা অর্জন করা প্রয়োজন বলে মনে করেন মিরাজ,  'জাতীয় দলে খেলার জন্য একজন ক্রিকেটারের অনেক বেশি পরিপক্বতা অর্জন করা প্রয়োজন। কারণ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অনেক চাপ থাকে। সেই চাপ সামলানোর মতো মানসিক দৃঢ়তা অর্জন করতে হবে আমাদের। তাহলেই জাতীয় দলে গিয়ে ভালো করা সম্ভব হবে।'

এই যুবদলের ক্রিকেটারদের সম্পর্কে বাংলাদেশ অধিনায়ক বলেন, 'বর্তমান যুবদলের অনেকেই আছেন যাঁরা ভবিষ্যতে জাতীয় দলে খেলার যোগ্যতা রাখে। হয়তো কিছুটা সময় লাগবে দলে সুযোগ পেতে। যদি নিজেদের মেধার সঠিক পরিচর্যা করে তারা, তাহলে একসময় জাতীয় দলে সুযোগ পাবে। এর জন্য অবশ্যই পরিশ্রম করতে হবে।'

অবশ্য চলমান যুব বিশ্বকাপের প্রত্যেক ম্যাচেই দারুণ সাফল্য পেয়েছেন মিরাজ। প্রথম ম্যাচে ব্যাটহাতে ২৩ রান, বল হাতে তিন উইকেট নিয়েছেন। দ্বিতীয় ম্যাচে আরো উজ্জ্বল অর্ধশতক করেছেন (৫১)। একটি উইকেটও তিনি নিয়েছেন।

গ্রুপের শেষ ম্যাচে ব্যাট করতে নামতে না হলেও বল হাতে দুই উইকেট নিয়েছেন। নেপালের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালেও দারুণ সাফল্য এসেছে তাঁর ব্যাট থেকে, হার-না-মানা ৫৫ রান করেন।

সেমিফাইনালেও দলের টপঅর্ডার ব্যাটসম্যানদের ব্যর্থতায় মিরাজ ব্যতিক্রমী ভূমিকায় ছিলেন। মিরাজ ৭৪ বলে ৬০ রানের অসাধারণ একটি ইনিংস খেলেন। এই সাফল্য হয়তো অচিরেই তাঁকে জাতীয় দলে ঢোকার সুযোগ করে দেবে।