সময়টা তেমন ভালো যাচ্ছিল না শিখর ধাওয়ানের। একটানা অনুজ্জ্বল পারফরম্যান্সের কারণে তাঁকে বাদ দেওয়ার গুঞ্জনও শোনা যাচ্ছিল। সব সমালোচনা আর গুঞ্জনকে উড়িয়ে অবশেষে জ্বলে উঠলেন এই বাঁ-হাতি ওপেনার। ধাওয়ানের ঝড়ো ফিফটির ওপরে ভর করে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে শ্রীলঙ্কাকে সহজেই ৬৯ রানে হারিয়েছে ভারত। তিন ম্যাচের সিরিজে তাই এখন ১-১ সমতা।

ভারত অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনির শহর রাঁচি। শুক্রবার রাতে নিজের শহরের জেএসসিএ আন্তর্জাতিক স্টেডিয়াম কমপ্লেক্সে টস অবশ্য জিততে পারেননি ‘এমএসডি’। তবে টস হেরে ব্যাটিংয়ে নামা ‘টিম ইন্ডিয়া’কে দারুণ সূচনা এনে দিয়েছেন ধাওয়ান আর রোহিত শর্মা। মাত্র ২৫ বলে সাতটি চার ও দুটি ছক্কায় ধাওয়ানের অবদান ৫১ রান। টি-টোয়েন্টিতে এটাই তাঁর প্রথম অর্ধশতক। ম্যাচের সেরা খেলোয়াড়ও তিনি। ৩৬ বলে ৪৩ রান করেছেন রোহিত।

৪২ বলে ৭৫ রানের উদ্বোধনী জুটি ভারতের বড় সংগ্রহের ভিত গড়ে দিয়েছে। দুই ওপেনারের বিদায়ের পর অজিঙ্কা রাহানে (২৫), সুরেশ রায়না (৩০) ও হার্দিক পান্ডিয়ার (২৭) তিনটি ভালো ইনিংস ছয় উইকেটে ১৯৬ রান এনে দিয়েছে ধোনির দলকে। তবে শেষ দিকে থিসারা পেরেরা বল হাতে জ্বলে না উঠলে স্বাগতিকরা দুইশ পেরিয়ে যেত হয়তো।

১৯তম ওভারের শেষ তিন বলে পান্ডিয়া, রায়না ও যুবরাজ সিংকে ফিরিয়ে হ্যাটট্রিকের আনন্দে মেতে উঠেছেন পেরেরা। টি-টোয়েন্টিতে এটা চতুর্থ হ্যাটট্রিক। আগের তিনটি করেছিলেন অস্ট্রেলিয়ার ব্রেট লি এবং নিউজিল্যান্ডের জ্যাকব ওরাম ও টিম সাউদি।

কোনো পেসার নন, বোলিংয়ে ভারতের সূচনা করেছিলেন অফস্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন। প্রথম বলটা ওয়াইড করলেও পরের বলেই তিলকারত্নে দিলশানকে স্টাম্পিংয়ের ফাঁদে ফেলেছেন তিনি। অশ্বিনের নতুন বলের সঙ্গী বাঁ-হাতি পেসার আশীষ নেহরাও জ্বলে উঠেছেন। ভালো বল করেছেন বাঁ-হাতি স্পিনার রবীন্দ্র জাদেজা আর নবাগত পেসার জাসপ্রিত বুমরাহও। শ্রীলঙ্কার ইনিংস তাই থেমে গেছে ৯ উইকেটে ১২৭ রানে। চামারা কাপুগেদেরা (৩২) ও অধিনায়ক দীনেশ চান্দিমাল (৩১) ছাড়া আর কেউ তেমন সুবিধা করতে পারেননি। অশ্বিন তিনটি এবং দুটি করে উইকেট নিয়েছেন নেহরা, জাদেজা ও বুমরাহ।