জন্মদিন উপলক্ষে ভক্ত-শুভানুধ্যায়ীদের শুভেচ্ছায় ভাসছেন সৌরভ গাঙ্গুলি। শুক্রবার সকাল থেকেই ভিড় লেগে আছে তাঁর বাড়ির সামনে। ভক্তদের আবদার মিটিয়ে সৌরভও সবাইকে সঙ্গে নিয়ে কেক কেটেছেন, সেলফি তুলেছেন। কিন্তু বিপাকে পড়েছেন সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাব দিতে গিয়ে। ৪৪ বছর বয়সে সবচেয়ে স্মরণীয় জন্মদিন কোনটি? এমন প্রশ্নে বেশ মুশকিলেই পড়ে গেছেন ভারতীয় ক্রিকেটের সাবেক এই অধিনায়ক।

৪৪তম জন্মদিন উপলক্ষে শুক্রবার সকাল থেকেই সৌরভের দক্ষিণ কলকাতার বাড়ির সামনে ছিল অগণিত মানুষের ঢল। দুপুর দেড়টা নাগাদ ভক্ত ও শুভানুধ্যায়ীদের সঙ্গে দেখা করেন সৌরভ। সবার হাত থেকে জন্মদিনের উপহার হিসেবে কেক ও ফুলের তোড়া গ্রহণ করেন। নিজের হাতে কেক কেটে সবাইকে সেটা বিতরণ করেছেন। এমনকি ভক্তদের অনুরোধ রাখতে তাঁদের সঙ্গে সেলফিও তোলেন তিনি।

৪৪ বছরের জীবনে কোনো জন্মদিন বিশেষভাবে মনে রেখেছেন কি না, এমন প্রশ্ন রাখা হয়েছিল সৌরভের সামনে। কিন্তু জন্মদিনের কোনো বিশেষ স্মৃতি মনে করতে পারেননি ভারতের অন্যতম সফল এই অধিনায়ক। তিনি বলেছেন, ‘স্পেশাল জন্মদিনের কথা বলা মুশকিল। সব জন্মদিনই আনন্দের। তবে কম বয়সে আনন্দটা একটু বেশি থাকে, আর বয়স বাড়লে আনন্দটা কমে যায়।’

২০০৮ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের পরও ব্যস্ততা কমেনি সৌরভের। জড়িয়ে পড়েছেন প্রশাসনিক কাজের সঙ্গে। তবে জন্মদিনে সব ব্যস্ততা সরিয়ে রাখতে চান বলেই জানিয়েছেন তিনি। বিকেলে বাড়িতে খাওয়া-দাওয়া হবে জানার পর সাংবাদিকদের প্রশ্ন, ‘মেন্যু কী?’ উত্তর দিতে গিয়ে হেসে ফেলেছেন সৌরভ। বলেছেন, ‘মেন্যু কী জানি না। দেখতে হবে মা কী কী রান্না করেছেন।’

১৯৯২ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের পর ৩১১টি ওয়ানডে খেলে সৌরভ করেছিলেন ১১৩৬৩ রান। বল হাতে নিয়েছেন ১০০টি উইকেট। ১১৩টি টেস্ট খেলে করেছেন ৭২১২ রান।