কম্বোডিয়াকে হারিয়ে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ-২০২৩ এর প্রস্তুতিটা ভালোই সেরেছে বাংলাদেশ। এবার শুরু হচ্ছে জামাল ভূঁইয়াদের আসল মিশন। প্রতিপক্ষ ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ের ৯৯ নম্বরে থাকা শক্তিশালী লেবানন। আজ বৃহস্পতিবার (২২ জুন) সাফে গ্রুপপর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে লেবাননের মুখোমুখি হবে জামাল-জিকোরা।

এই ম্যাচ সামনে রেখে গতকাল বুধবার (২১ ‍জুন) বেলা ৩টা থেকে বিকেল ৫টা পর্যন্ত কারনাটাকা স্টেট ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়ামে অনুশীলন করেছে বাংলাদেশ। ভারতের মাটিতে এবারের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ-২০২৩ এর লড়াইয়ে বি’ গ্রুপে খেলছে বাংলাদেশ। গ্রুপে লেবানন ছাড়া বাংলাদেশের অপর দুই প্রতিপক্ষ মালদ্বীপ ও ভুটান। ম্যাচ শুরু বাংলাদেশ সময় বিকেল ৪টায়। 

জয়ের লক্ষ্যে মাঠে নামলেও ড্র করলেও খুশি হবেন বাংলাদেশ অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া। ম্যাচ পূর্ববতী সংবাদ সম্মেলনে তিনি জানান, ‘সাফের জন্য আমরা ভালো প্রস্তুতি নিয়েছি। ভালো প্র্যাকটিস করেছি, ভালো খাওয়া-দাওয়া করেছি। এখন আসল পরীক্ষা। এ পরীক্ষায় আমরা পাশ করতে চাই। প্রথম কথা হলো আমরা জিততে চাই, তবে এক পয়েন্ট পেলেও খুশি হবো। কারণ, প্রতিপক্ষ আমাদের চেয়ে অনেক এগিয়ে। তাই ড্র করলেও খুশি।’

মাঠের পারফরম্যান্সে সবদিক থেকে লেবানন এগিয়ে থাকলেও দলের ফুটবলারদের ক্লান্তিতে থাকার সুযোগটুকু কাজে লাগাতে চায় বাংলাদেশ। সর্বশেষ ১২ দিনে ৪টি ম্যাচ খেলেছে লেবানন, আর সেজন্য ফুটবলাররাও কিছুটা ক্লান্ত। বাংলাদেশ অধিনায়কও চান সেই সুযোগটাই কাজে লাগাতে।

জামাল ভূঁইয়া আরও বলেন, ‘আমরা জানি লেবানন শেষ ১২ দিনে চারটি ম্যাচ খেলেছে। এটা সহজ কথা নয়। তাই ওরা একটু ক্লান্ত আছে। ওখানে আমাদের একটা সুবিধা আছে। সেটা কাজে লাগানোর চেষ্টা করবো।’

টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়া দলগুলোর মধ্যে ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে সবার ওপরে আছে আরব দেশ লেবানন। আছে ৯৯তম স্থানে। বিপরীতে বাংলাদেশ রয়েছে ১৯২তম স্থানে। শক্তিতে এগিয়ে থাকা দলটির বিপক্ষে শতভাগ দিয়ে খেলাকে সম্বল মনে করছেন হাভিয়ের কাবরেরা।

গণমাধ্যমের সঙ্গে আলাপকালে তিনি জানান, ‘আমরা কথা দিচ্ছি, মাঠে শতভাগ দিয়ে ম্যাচে খেলার চেষ্টা করবো। যদিও শেষ পর্যন্ত কী হবে তা নির্ভর করছে নিজেদের ওপর। অবশ্যই আমরাও শক্তিশালী, পূর্ণ পয়েন্টের লক্ষ্যেই মাঠে যাবো। তবে সেটি যদি সম্ভব না হয় তাহলে অন্তত এক পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়তে চাই।’

জামালরা ২৫ জুন বাংলাদেশ সময় বিকেল ৪টায় দ্বিতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হবেন মালদ্বীপের। ২৮ জুন গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে বাংলাদেশ লড়বে ভুটানের বিপক্ষে। বাংলাদেশ সময় বিকেল চারটায় গড়াবে ম্যাচ। প্রতিটি খেলা সরাসরি সম্প্রচার করবে টি-স্পোর্টস।