দুই দশক পর জিম্বাবুয়ের সঙ্গে টেস্ট খেলার ঘোষণা ইংল্যান্ডের
জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ২০০৩ সালে সর্বশেষ টেস্ট ম্যাচ খেলেছিল ইংল্যান্ড। এরপর দীর্ঘ দুই দশক কাটলেও সাদা পোশাকে আর মুখোমুখি হয়নি দুদল। একদিকে ইংল্যান্ডের ঠাসা সূচি, অন্যদিকে জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটের অধঃপতন মিলিয়ে তৈরি হয়নি খেলার সম্ভাবনাও। অবশেষে নিজেদের ব্যস্ত সূচি থেকে সময় বের করেছে ইংল্যান্ড।
২০২৫ সালে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে একটি টেস্ট ম্যাচ খেলবে তারা। তবে, ম্যাচটি হবে চারদিনের। ২০২৫ সালের ২৮ থেকে ৩১ মে ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত হবে ম্যাচটি। আজ মঙ্গলবার (১৫ আগস্ট) নিজেদের ওয়েবসাইটে আনুষ্ঠানিক বিবৃতি দিয়ে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।
ইসিবির প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা রিচার্ড গোল্ড বলেন, ‘দুই দশকের মধ্যে প্রথমবার জিম্বাবুয়ের সঙ্গে টেস্ট ম্যাচ আয়োজন করতে পেরে আমরা আনন্দিত। জিম্বাবুয়ের সমৃদ্ধ ও গর্বিত ক্রিকেট ইতিহাস আছে। তাদের অনেক বিশ্বমানের ক্রিকেটার ছিল। আমরা আশা করছি দুদেশের ক্রিকেট সম্পর্কের আরও উন্নতি হবে।’
জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটের ব্যবস্থাপনা পরিচালক গিভমোর ম্যাকোনি বলেন, ‘আমরা ভীষণ উৎফুল্ল। দুই দশক পর ইংল্যান্ডের সঙ্গে টেস্ট খেলতে পারব। ইসিবিকে আমি বিশেষভাবে ধন্যবাদ দিতে চাই এই ম্যাচের জন্য। ইংল্যান্ডের মতো দলের বিপক্ষে ম্যাচ আমাদের এই প্রজন্মের খেলোয়াড়দের জন্য দারুণ অভিজ্ঞতা হবে।’
ম্যাচের সূচি জানালেও এখনও ভেন্যু নিশ্চিত করেনি ইসিবি।