বর্তমান ফুটবল বিশ্বের অন্যতম দুই তারকা লিওনেল মেসি আর ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। ফুটবলের এই দুই তারকার অসংখ্য ভক্ত-সমর্থক ছড়িয়ে-ছিটিয়ে আছে সারা পৃথিবীতে। প্রায় সময়েই তাদের মাঝে শুরু হয় বিতর্ক, কে সেরা-- মেসি নাকি রোনালদো?

দুজনেরই ক্যারিয়ারের সম্ভাব্য প্রায় সকল ট্রফিই জেতা হয়েছে। পার্থক্য শুধু একটাই, বিশ্বকাপের শিরোপাটা উঁচিয়ে ধরেছেন মেসি, কিন্তু এখনো সেটি করতে পারেননি রোনালদো। ২০২২ সালে মেসি বিশ্বকাপ জেতার পরই অনেকেই ধরে নিয়েছিল-- এবার বুঝি সেরার বিতর্ক শেষ হচ্ছে।

তবে শেষ হয়ে যেনো শেষ হলো না। অন্তত সম্প্রতি রোনালদোর দেওয়া এক সাক্ষাৎকারের পরে এমনটাই মনে হবে। কারণ সেই সাক্ষাৎকারে রোনালদো দাবি করেন, বিশ্বকাপ জিতলেই কাউকে ইতিহাসের সেরা বলা ন্যায্য নয়। এবার এ নিয়ে পাল্টা জবাব দিলেন আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক।

সম্প্রতি ব্রিটিশ সাংবাদিক পিয়ার্স মর্গ্যানের সঙ্গে সাক্ষাৎকারে রোনালদো বলেন, ‘আপনি যদি আমার কাছে জানতে চান, ক্রিস্টিয়ানোর বিশ্বকাপ জেতা কি আপনার স্বপ্ন? না, এটা একটি স্বপ্ন নয়। এটা দিয়ে কী নির্ধারণ করা যায়? আমি ইতিহাসের সেরা কি না? ছয় বা সাত ম্যাচের একটি প্রতিযোগিতা দিয়ে এমন কিছু নির্ধারণ করা কি ঠিক মনে করেন?’

রোনালদোর সেই কথার জবাবে মেসি অবশ্য কোনো তর্কে জড়াননি। তবে খুব সুন্দরভাবে বুঝিয়ে দিয়েছেন বিশ্বকাপ জেতার অনুভূতি কি, আর একজন ফুটবলারের স্বপ্ন কি হওয়া উচিত?

ফ্লোরিডায় আমেরিকা বিজনেস ফোরামে মেসি বলেন, ‘আমার জন্য এটা ছিল বিশেষ (বিশ্বকাপ)। প্রথমত, একজন খেলোয়াড়ের জন্য বিশ্বকাপ জেতা সবচেয়ে বড় অর্জন। পেশাদার ফুটবলারের জন্য বিশ্বকাপ জেতাই সব। বিশ্বকাপের চেয়ে বেশি কিছু আর নেই। আপনি আর কিছু চাইতে পারেন না।’

বিশ্বকাপ জেতায় মেসি অবশ্য নিজেকে সৌভাগ্যবান বলে মনে করেন, ‘আমি সৌভাগ্যবান যে আমি এটার আগে সবকিছু অর্জন করেছি। সেটা ক্লাব ও ব্যক্তিগত পর্যায়ে। আমরা জাতীয় দলের সঙ্গে কোপা আমেরিকাও জিতেছিলাম। শুধু এটা (বিশ্বকাপ) ছিল না। এই ট্রফি দিয়ে আমার পুরো ক্যারিয়ার শেষ করার মতো ছিল ব্যাপারটা।’

আর্জেন্টাইন বিশ্বকাপ জয়ী তারকা মেসি বলেন, ‘সত্যি কথা হচ্ছে, ওই মুহূর্তের অনুভূতি ব্যাখ্যা করা কঠিন। 

ব্যক্তিগত পর্যায়ে, পারিবারিক পর্যায়ে, আমার সতীর্থদের জন্য, এমনকি দেশের জন্য, ট্রফির মানে কী সেটা ভাষায় প্রকাশ করা যাবে না। দেশ কীভাবে উদযাপন করেছে, সেটা স্পষ্ট ছিল। দীর্ঘ সময় পর আমাদের এই আকাঙ্ক্ষা পূরণ হয়েছিল।’