২০২২ বিশ্বকাপের সেই রূপকথার রাত এখনো বিস্মৃত হয়নি ফুটবল বিশ্বের। আবারও সেই ‘গ্রিন ফ্যালকনস’রা প্রস্তুত নতুন কোনো চমক দেখাতে। সেই লক্ষ্যেই মুখোমুখি হচ্ছে উরুগুয়ের। কাগজে-কলমে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন উরুগুয়েই এগিয়ে থাকলেও বিশ্বকাপের মঞ্চে সৌদি আরবকে হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ দেখছেন না ফুটবল বিশ্লেষকেরা।

আজ মঙ্গলবার (১৬ জুন) বাংলাদেশ সময় ভোর ৪টায় যুক্তরাষ্ট্রের মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে ‘এইচ’-গ্রুপের ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে দুই দল। ম্যাচটি বাংলাদেশে সরাসরি সম্প্রচার করবে রাষ্ট্রীয় টেলিভিশন বিটিভি, টি-স্পোর্টস ও সময় টিভি। অনলাইনে দেখা যাবে টফি, বায়োস্কোপ প্লাস, আই-স্ক্রিণ, মাই রবি ও মাই এয়ারটেল অ্যাপে।

মার্সেলো বিয়েলসার অধীনে নতুন যুগে প্রবেশ করা উরুগুয়ে নিজেদের আক্রমণাত্মক ও উচ্চ-চাপের ফুটবলের জন্য পরিচিত হয়ে উঠেছে। ফেদেরিকো ভালভার্দে, রদ্রিগো বেনতাঙ্কুর ও দারউইন নুনিয়েজদের নিয়ে গড়া দলটি গ্রুপ পর্ব শুরু করতে চায় জয়ের মধ্য দিয়ে।

তবে ম্যাচের আগে চোটের ধাক্কা বড় চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। রোনাল্ড আরাউহো, হোসে মারিয়া হিমেনেস ও জর্জিয়ান ডে আরাসকায়েতার মতো গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের অনুপস্থিতি উরুগুয়ের রক্ষণ ও মাঝমাঠকে কিছুটা দুর্বল করে দিয়েছে।

অন্যদিকে, সৌদি আরব আবারও বিশ্বকাপের মঞ্চে চমক দেখানোর স্বপ্ন দেখছে। ২০২২ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে বিশ্ব ফুটবলকে বিস্মিত করেছিল ‘গ্রিন ফ্যালকনস’রা।

নতুন কোচ জর্জিওস ডোনিসের অধীনে দলটি রক্ষণভিত্তিক ও পাল্টা আক্রমণ নির্ভর কৌশলেই খেলতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। অভিজ্ঞ সালেম আল-দাওসারির ওপরই থাকবে সৌদিদের আক্রমণের প্রধান ভরসা।

দুই দলের বিশ্বকাপ ইতিহাসে আগের একমাত্র দেখায় জয় পেয়েছিল উরুগুয়ে। ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে লুইস সুয়ারেজের গোলে ১-০ ব্যবধানে জিতেছিল দক্ষিণ আমেরিকার দলটি। সেই স্মৃতি সৌদিদের জন্য বাড়তি প্রেরণা হলেও বর্তমান স্কোয়াডের গভীরতা ও অভিজ্ঞতায় এখনও এগিয়ে উরুগুয়ে।

বিশেষজ্ঞদের বড় অংশ উরুগুয়েকেই জয়ের সম্ভাব্য দল হিসেবে দেখছেন। তবে সৌদি আরবের সংগঠিত রক্ষণ এবং দ্রুত পাল্টা আক্রমণ ম্যাচটিকে কঠিন করে তুলতে পারে। ফলে মায়ামির এই লড়াইয়ে ফেভারিট উরুগুয়ের সামনে অপেক্ষা করছে কঠিন এক পরীক্ষা।