বাংলাদেশের গ্রামীণ জনপদ, নদীমাতৃক সংস্কৃতির অপার সৌন্দর্য এবং ঐতিহ্যের রূপ বৈচিত্র্য বরাবরই বিশ্ববাসীর নজর কাড়ে। হাজার নদীর এই বদ্বীপের বুক চিরে চলা জলপথের রোমাঞ্চকর অভিজ্ঞতা অর্জন করতে এবার নদীপথে লঞ্চে চড়ে বরিশাল সফর করলেন ঢাকায় নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত।

বিলাসবহুল কোনো প্রমোদতরী নয়, বরং সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রার সঙ্গে মিশে যাওয়ার এক অনন্য নজির স্থাপন করে এই মার্কিন কূটনীতিক লঞ্চের সাধারণ কেবিন, ডেক আর নদীর চায়ের দোকান মাতিয়ে তুলেছেন। চলুন, ঘুরে দেখা যাক মার্কিন রাষ্ট্রদূতের এই অভূতপূর্ব ও প্রাণবন্ত বরিশাল ভ্রমণের পেছনের কিছু চমৎকার মুহূর্ত।

আজ রোববার (৯ আগস্ট) সকালে নদীপথে লঞ্চে চড়ে বরিশালের উদ্দেশে রওনা দেন মার্কিন রাষ্ট্রদূত। যাত্রাপথে বিলাসবহুল লঞ্চের বিভিন্ন অংশ ঘুরে দেখার পাশাপাশি তিনি মেতে ওঠেন সাধারণ যাত্রীদের সঙ্গে গল্পে-আড্ডায়। এমনকি সাধারণ যাত্রীদের সঙ্গে সেলফি তুলে ফ্রেমবন্দী করেন আনন্দের মুহূর্তগুলো। সামাজিক মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ছবিগুলোতে দেখা যায়, লঞ্চের খাবার কক্ষে বসে বেশ তৃপ্তি সহকারে দেশীয় খাবার খাচ্ছেন রাষ্ট্রদূত ক্রিস্টেনসেন। টেবিলে সাজানো ছিল সাধারণ ভাত, মাছ, সবজি ও এদেশীয় নানা পদের খাবার। তার সঙ্গে থাকা অন্য বিদেশি অতিথিরাও এই দেশীয় খাবারে অংশ নেন।

অন্য একটি ছবিতে দেখা যায়, লঞ্চের ছোট্ট একটি চায়ের দোকানে দাঁড়িয়ে পরম আয়েশে চা পান করছেন তিনি। সেখানে উপস্থিত দোকানের সাধারণ কর্মী ও সহযাত্রীদের সঙ্গে সম্পূর্ণ স্বাভাবিকভাবে কুশল বিনিময় ও কথা বলেন তিনি। এছাড়া লঞ্চের মেঝেতে বিছানা পেতে বসা সাধারণ যাত্রীদের পাশেই বসে হাসিমুখে ছবি তোলার দৃশ্যটি নজর কেড়েছে অনেকের। লঞ্চের খোলামেলা ডেকেও দীর্ঘ সময় কাটিয়েছেন রাষ্ট্রদূত। সেখানে দাঁড়িয়ে বিস্তীর্ণ নদীর ঢেউ খেলানো জলরাশি, দূরের জনপদ আর ভোরের সূর্যোদয় ও গোধূলির সূর্যাস্তের মনোরম প্রাকৃতিক সৌন্দর্য তার নদীপথের এই ভ্রমণকে করে তুলেছে আরও বেশি মহিমান্বিত। নিজের এই দারুণ অভিজ্ঞতা শেয়ার করে মার্কিন রাষ্ট্রদূত ক্রিস্টেনসেন বলেন, “নদীপথে লঞ্চে করে অপরূপ জলপথের এই জনপদ ঘুরে দেখছি। বরিশালে এসে খুব ভালো লাগছে!”

বরিশালে পৌঁছানোর পর আজ রোববারের ব্যস্ত কর্মসূচির অংশ হিসেবে নদীবন্দর থেকে সরাসরি দেশের সবচেয়ে বড় ও শতবর্ষী ঐতিহ্যবাহী ভাসমান পেয়ারা হাটের দিকে রওনা হন মার্কিন রাষ্ট্রদূত। বরিশাল বিভাগের ঝালকাঠি ও পিরোজপুর জেলার সীমান্তবর্তী অঞ্চলে কীর্তিপাশা খাল ও স্বরূপকাঠি-কুড়িয়ানা এলাকার বিখ্যাত ভিমরুলি ভাসমান পেয়ারা বাজার পরিদর্শন করেন তিনি। সেখানকার খালের দুই তীরে পেয়ারার বাগান এবং নৌকায় নৌকায় পেয়ারা বিক্রির ঐতিহ্য তাকে বিমোহিত করে।

এছাড়া ভ্রমণসূচীতে যুক্ত ছিল অষ্টাদশ শতাব্দীর অনন্য স্থাপত্যশৈলীর নিদর্শন বরিশালের ঐতিহাসিক কড়াপুর মিয়া বাড়ি মসজিদ। প্রাচীন এই নিদর্শনের নান্দনিক নির্মাণশৈলী ও প্রত্নতাত্ত্বিক সৌন্দর্য দেখে মুগ্ধ হয়ে রাষ্ট্রদূত ক্রিস্টেনসেন মন্তব্য করেন “অষ্টাদশ শতাব্দীর স্থাপত্যশৈলীর সমৃদ্ধ এক নিদর্শন কড়াপুর মিয়া বাড়ি মসজিদ।

অপূর্ব!” সাধারণ মানুষের সঙ্গে সহজ-সরল মিশে যাওয়ার এই ভ্রমণ মার্কিন রাষ্ট্রদূতের কূটনৈমিত্তিক ব্যস্ততার বাইরে বাংলাদেশকে আরও গভীরভাবে চেনার এক দারুণ দৃষ্টান্ত হয়ে রইল।