খোলাবাজার থেকে পেঁয়াজ কিনতে লাইনে দাঁড়ালেন সিলেট সিটি করপোরেশনের মেয়র আরিফুল হক চৌধুরী।  আজ সোমবার সিলেটের ক্বিন ব্রিজ পয়েন্টে টিসিবির পেঁয়াজ বিক্রির অস্থায়ী কেন্দ্রের লাইনে দাঁড়ান মেয়র।

এ সময় মেয়র আরিফ বলেন, ‘সাধারণ মানুষের কাতারে দাঁড়িয়ে পেঁয়াজ কিনতে আসা এক ধরনের প্রতীকী প্রতিবাদ।’ লাইনে দাঁড়িয়ে মেয়র পেঁয়াজ, চালসহ নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের দাম কমানোর দাবি জানান।

বেশ কিছুদিন ধরেই পেঁয়াজের দাম নিয়ে সারা দেশ তোলপাড় হচ্ছে। স্বাভাবিক সময়ে যে পেঁয়াজের দাম ২৫ থেকে ৩০ টাকা থাকে, সেই পেঁয়াজ সাধারণ মানুষকে ২৫০-২৬০ টাকা কেজি দরেও কিনতে হয়। গতকাল থেকে পেঁয়াজের দাম একটু কমতে শুরু করেছে। সরকার বলছে, আগামীকাল বিমানে করে আমদানি করা পেঁয়াজ দেশে আসছে।

পেঁয়াজের ঊর্ধ্বগতির প্রতিবাদে আজ সোমবার বিএনপি সারা দেশে বিক্ষোভ সমাবেশ করেছে। এ দিনই লাইনে দাঁড়িয়ে পেঁয়াজ কিনে ভিন্ন ধরনের প্রতিবাদ জানালেন ধানের শীষ প্রতীক নিয়ে দ্বিতীয়বারের মতো সিলেটের নগরপিতা আরিফুল হক চৌধুরী।

সিসিক মেয়র আরো বলেন, ‘পেঁয়াজের দাম বৃদ্ধিকে কেন্দ্র করে নিত্যপ্রয়োজনীয় অন্যান্য পণ্যের, বিশেষ করে চালের দাম বাড়ানোর একটা অভিযোগ আমরা পেয়েছি। এজন্য আমরা সিলেট সিটি করপোরেশনের ম্যাজিস্ট্রেট এবং ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের দিয়ে সন্দেহভাজন ব্যবসায়ীদের খুঁজে বের করতে তদন্ত করছি। যাতে পেঁয়াজ ইস্যুতে অন্যান্য পণ্যের দাম না বাড়ে।’

তবে সিলেট সিটি করপোরেশন এলাকায় পেঁয়াজের এমন ঊর্ধ্বগতিতে মেয়রের করণীয় কী? এমন প্রশ্ন মেয়রকে করা হলে তিনি বিষয়টি এড়িয়ে যান।

গত শুক্রবার সিলেট শহরতলীর বটেশ্বর বাইপাস এলাকায় র‍্যাপিড অ্যাকশন ব্যাটালিয়ন (র‍্যাব)-৯ পরিচালিত একটি অভিযানে এক ট্রাক পেঁয়াজ জব্দ করা হয়। পেঁয়াজগুলো ভারত থেকে সিলেটের তামাবিল বর্ডার হয়ে অবৈধভাবে বাংলাদেশে প্রবেশ করে। এ সময় আমদানির কাগজ দেখাতে না পারায় ট্রাক ও পেঁয়াজ জব্দ এবং দুজনকে আটক করা হয়।

র‍্যাব ৯-এর অতিরিক্ত পুলিশ সুপার (মিডিয়া) মো. মনিরুজ্জামান জানান, সাত হাজার ২০০ কেজি পেঁয়াজ বাংলাদেশে নিয়ে আসে চোরাকারবারিরা। যার আনুমানিক মূল্য প্রায় সাড়ে নয় লাখ টাকা।

এই পেঁয়াজগুলো প্রথমে নিলামে ওঠানোর কথা থাকলেও পরবর্তী সময়ে টিসিবির মাধ্যমে খোলাবাজারে বিক্রি করার সিদ্ধান্ত হয়।

এদিকে, আজ সকাল ১০টা থেকে নগরের কবি নজরুল অডিটরিয়াম এলাকা, ক্বিন ব্রিজের মোড় ও বঙ্গবীর রোডের মার্কাস পয়েন্টে তিনটি ট্রাকের মাধ্যমে পেঁয়াজ বিক্রি শুরু হয়। নির্ধারিত সময়ের অনেক আগে থেকে লোকে লোকারণ্য হয়ে ওঠে পেঁয়াজ বিক্রির পয়েন্টগুলো। এ সময়ে প্রায় এক কিলোমিটার দীর্ঘ লাইন দেখা যায়।

টিসিবি সিলেটের দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা মো. ইসমাইল মজুমদার বলেন, ‘সকাল থেকেই আমরা খোলাবাজারে পেঁয়াজ বিক্রি শুরু করেছি। আমাদের ডিলার সরকার নির্ধারিত মূল্যে নগরের তিনটি পয়েন্টে তিনটি ট্রাকের মাধ্যমে পেঁয়াজ বিক্রি করছে।’