দেশের দারিদ্র্যবিমোচনে ব্র্যাক, গ্রামীণ ব্যাংকের মতো বেসরকারি উন্নয়ন সংস্থার (এনজিও) ক্ষুদ্রঋণ মডেলের সমালোচনা করেছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।    

আজ বৃহস্পতিবার সংসদে রাষ্ট্রপতির ভাষণের ওপর আনীত ধন্যবাদ প্রস্তাবের আলোচনায় অংশ নিয়ে সংসদ নেতা এ কথা বলেন। বার্তা সংস্থা বাসসের এক প্রতিবেদনে এ তথ্য উল্লেখ করা হয়েছে। 

আওয়ামী লীগ সভাপতি বক্তব্যে তাঁর সরকারের বিভিন্ন উন্নয়ন কর্মকাণ্ডের পাশাপাশি দারিদ্র্যবিমোচনে বিভিন্ন পদক্ষেপের কথাও তুলে ধরেন। 

এনজিওর সমালোচনা করে প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘১৯৯৬ সালে আওয়ামী লীগ সরকার গঠন করার পর দ্রুত দারিদ্র্যের হার হ্রাস পেয়েছে। এরপর ২০০৯ সালের পর যত দ্রুত দারিদ্র্য হ্রাস পেয়েছে অতীতে আর কোনো সরকারের সময় এমনটি হয়নি। এমনকি অনেক এনজিও দারিদ্র্যবিমোচনে কাজ করলেও তাদের পক্ষে এটা সম্ভব হয়নি।’

‘কিছু ব্যাংক ঋণ দিয়েছে, তাদের ঋণ নিয়ে কত শতাংশ মানুষ ঋণ থেকে বেরিয়ে আসতে পেরেছে? ব্র্যাক ও গ্রামীণ ব্যাংক যারা প্রতি বছর এক শতাংশ করে দারিদ্র্য হ্রাস করেছে বলে দাবি করেন। কিন্তু প্রশ্ন হলো ব্র্যাক এ দেশে কাজ করছে ১৯৭২ সাল থেকে, আর গ্রামীণ ব্যাংক শুরু করেছে ১৯৮৫ সাল থেকে। ১৯৭২ থেকে এখন ৪৫ বছর আর ১৯৮৫ সাল থেকে এখন ৩২ বছর। এই দুই জায়গা থেকে যদি এক শতাংশ করে হ্রাস পেতে পারে, ফলে দুই শতাংশ করে হ্রাস পেয়েছে। তাহলে তো বাংলাদেশে দারিদ্র্য তো থাকেই না। শূন্যের কোঠায় চলে যাওয়ার কথা বহু আগেই, গেল না কেন?’

প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘এর সঙ্গে প্রায় আড়াই হাজারের মতো এনজিও জড়িত। তারাও নাকি দারিদ্র্যবিমোচনে কাজ করছে, তারাও নাকি দারিদ্র্য হ্রাসে কাজ করছে। তাহলে তো দারিদ্র্য থাকারই কথা না। তাহলে তারা কি দারিদ্র্যবিমোচন করেছে, না লালন-পালন করেছে।’

শেখ হাসিনা আরো বলেন, ‘৯৬ সালে সরকার গঠন করার সময় দারিদ্র্যের হার ৫৭ ভাগ ছিল, এখন দারিদ্র্যের হার ২২ ভাগ। ক্ষুদ্রঋণের মাধ্যমে দারিদ্র্য হ্রাস পেলে এতদিনে দারিদ্র্য থাকারই কথা নয়। গ্রামের মানুষদের ক্ষুদ্রঋণের ব্যাপারে উৎসাহিত করা হচ্ছে। আমাদের পদক্ষেপের ফলে পাঁচ কোটি মানুষ নিম্নবিত্ত থেকে উঠে এসেছে।’

এ সময় যারা দেশের গণতন্ত্রের উপস্থিতি নিয়ে প্রশ্ন তোলেন, তাদের সমালোচনা করে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেছেন, দেশে গণতন্ত্র আছে বলেই এত উন্নয়ন হচ্ছে। যদি দেশে গণতান্ত্রিক পরিবেশ না-ই থাকত তাহলে তাঁরা এত কথা বা সমালোচনা করেন কীভাবে। দেশে গণতন্ত্র রয়েছে বলেই এর ধারাবাহিক উন্নয়ন হচ্ছে।

প্রধানমন্ত্রী একশ্রেণির স্বার্থান্বেষী মহলের সমালোচনা করে বলেন, ‘কারো কারো মুখে শুনি তাদের গণতন্ত্র লাগবে। আসলে দেশে সামরিক শাসক থাকলে তাদের কাছে তখন পরিস্থিতিটা অনেকটা গণতান্ত্রিক মনে হয়। কারণ ওই শাসকদের পদলেহন করে তারা বাড়তি সুবিধা নিতে পারবে। অস্বাভাবিক একটা ক্ষমতা পেলে তাদের গুরুত্ব বাড়তে পারে বা তারা একটা পতাকা পেতে পারে।’