বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের ভ্যাটবিরোধী আন্দোলন নিয়ে পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী শাহরিয়ার আলম বলেছেন, মালিকরা অবশ্যই ছাত্রদের বিভ্রান্ত করেছেন। এর দায় তাঁদের নিতেই হবে। আজ সোমবার সকালে নিজের ফেসবুকে তিনি এ মন্তব্য করেন।

চলমান বিক্ষোভ নিয়ে প্রতিমন্ত্রী আরো বলেন, ‘এই দায় সম্পূর্ণভাবে প্রাইভেট ইউনিভার্সিটি কর্তৃপক্ষের। প্রাইভেট ইউনিভার্সিটিতে ভর্তির আগে এই ছাত্ররাই, যাঁরা প্রাইভেট স্কুলে পড়েছেন, তাঁরা সবাই ভ্যাট দিয়েছেন। গত বছর যার পরিমাণ ছিল ৭১ কোটি টাকা!’ তিনি বলেন, ‘দুই-এক বছর পর পরই এই ইউনিভার্সিটিগুলো তাদের সেমিস্টার এবং অন্যান্য ফি বাড়ায়, যা ৭ দশমিক ৫ শতাংশ ভ্যাটের সমান বা বেশি। তখন ছাত্ররা আন্দোলন করেন না।’

শাহরিয়ার বলেন, ‘ভ্যাট কেন এতদিন আরোপ নিশ্চিত করা হয়নি, তা জানা নেই। কিন্তু এটা জানি, ১০ শতাংশ ভ্যাট, যা জুনে প্রস্তাব করা হয়েছিল এবং ইউনিভার্সিটি মালিকদের সঙ্গে অর্থমন্ত্রীর আলোচনার পর ৭ দশমিক ৫ শতাংশ নির্ধারণ করা হয়। খেয়াল করুন, ছাত্রদের সঙ্গে আলোচনার প্রয়োজন হয়নি। কারণ তখনই মালিকরা নিশ্চিত করেছিলেন, তাঁরাই এটা দেবেন।’

পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী আরো বলেন, ‘আরেকটি বিষয়, এরই মধ্যে অর্ধেকের বেশি ছাত্র তাঁদের প্রয়োজনীয় ফি জমা দিয়েছেন। আমাকে কিছু ছাত্রছাত্রী-শিক্ষক এটা নিশ্চিত করেছেন। তাহলে এখন আন্দোলন কেন? ছাত্রদের যদি কোনো দাবি থাকে, তা তাঁদের সুরাহা করা উচিত ইউনিভার্সিটির সঙ্গে, সাধারণ মানুষকে জিম্মি করে নয়। আর জুন মাসের মেনে নেওয়া বিষয়ে সেপ্টেম্বরে কেন ঘোষণা ছাড়াই এই আন্দোলন? এ প্রশ্ন নিশ্চিত করে এর পেছনে অন্য উদ্দেশ্য আছে।’ এর পর তিনি বলেন, ‘আর আন্দোলনে ভাষার ব্যবহার ইত্যাদি? আশা করি, তাদের শিক্ষকরা তাদের জন্য কিছু ফ্রি কোর্স চালু করবেন, আর জাতীয় কিছু স্পর্শকাতর বিষয় নিয়ে যে ব্যঙ্গ করা যায় না, তা-ও তাদের বোঝাতে হবে।’

গত ৯ সেপ্টেম্বর থেকে রাজধানীর বিভিন্ন বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা ভ্যাটবিরোধী আন্দোলন করছেন। বিক্ষোভ মিছিল, সড়ক অবরোধ, সমাবেশ ইত্যাদি কর্মসূচি পালন করছেন তাঁরা।