বেসরকারি ইংরেজি মাধ্যম স্কুলের টিউশন ফির ওপর মূল্য সংযোজন কর (ভ্যাট বা মূসক) স্থগিত করে হাইকোর্টের দেওয়া আদেশ আট সপ্তাহের জন্য স্থগিত করেছেন আপিল বিভাগ। একই সঙ্গে এ বিষয়ে নিয়মিত বেঞ্চে আপিল করতে জাতীয় রাজস্ব বোর্ডকে (এনবিআর) নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।

এই আদেশের ফলে স্কুলগুলোর ওপর ভ্যাট অরোপ বহাল থাকবে বলে জানিয়েছেন আইনজীবীরা। 

হাইকোর্টের আদেশ স্থগিত চেয়ে এনবিআরের করা আবেদনের শুনানি শেষে আজ বুধবার চেম্বার বিচারপতি সৈয়দ মাহমুদ হোসেন এ আদেশ দেন। 

এনবিআরের পক্ষে শুনানিতে অংশ নেন ডেপুটি অ্যাটর্নি জেনারেল এস এম মনিরুজ্জামান। অপরদিকে স্কুলগুলোর পক্ষে ছিলেন ড. শাহদীন মালিক।

এ বিষয়ে ডেপুর্টি অ্যাটর্নি জেনারেল এস এম মনিরুজ্জামান সাংবাদিকদের বলেন, ‘ইংরেজি মাধ্যম স্কুলের ভ্যাট নিয়ে হাইকার্টের আদেশ আট সপ্তাহের জন্য স্থগিত করা হয়েছে। এতে করে ভ্যাট আরোপ বহাল থাকবে।’  

এর আগে এক রিট আবেদনের ওপর শুনানি শেষে গত ১৭ সেপ্টেম্বর সাড়ে সাত শতাংশ ভ্যাট আরোপ ছয় মাসের জন্য স্থগিত করেছিলেন হাইকোর্ট। একই সঙ্গে ইংরেজি মাধ্যম স্কুলে সাড়ে ৭ শতাংশ ভ্যাট আরোপ কেন অবৈধ নয়- তা জানতে চেয়ে রুল জারি করা হয়েছে। শিক্ষাসচিব, অভ্যন্তরীণ সম্পদ বিভাগের সচিব ও এনবিআর চেয়ারম্যানকে রুলের জবাব দিতে বলা হয়েছে।

বেসরকারি ইংরেজি মাধ্যমের দুই অভিভাবকের করা রিট আবেদনের প্রাথমিক শুনানি শেষে বিচারপতি শামীম হাসনাইন ও বিচারপতি মোহাম্মদ উল্লাহর সমন্বয়ে গঠিত হাইকোর্ট বেঞ্চ এ আদেশ দেন।

জানা যায়, সারা দেশে ইংরেজি মাধ্যমের ১০২টি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের শিক্ষার্থীদের বেতনের ওপর ২০১২ সালে সাড়ে চার শতাংশ ভ্যাট আরোপ করা হয়। চলতি বছরের বাজেটে তা বৃদ্ধি করে সাড়ে সাত শতাংশ করা হয়। একই সঙ্গে বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়গুলোকেও এর আওতায় আনা হয়। তবে বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র-ছাত্রীদের আন্দোলনের পরিপ্রেক্ষিতে তাদের ওপর ভ্যাট প্রত্যাহার করা হয়।