নওগাঁয় ইটভাটা বন্ধের সিদ্ধান্তের প্রতিবাদে বিক্ষোভ ও মানববন্ধন করেছে জেলার ইট প্রস্তুতকারী মালিক ও শ্রমিকরা। বৈধ কাগজপত্রধারী ইটভাটা চালু রাখার দাবিতে রোববার (১৬ নভেম্বর) দুপুরে জেলা ইট প্রস্তুতকারক মালিক সমিতির উদ্যোগে জেলা প্রশাসক কার্যালয়ের সামনে এ কর্মসূচি পালন করা হয়।

পূর্বঘোষিত কর্মসূচি অনুযায়ী দুপুর ১২টার পর থেকে জেলার ১১টি উপজেলা থেকে প্রায় শতাধিক ইটভাটা মালিক ও পাঁচ হাজার ইটভাটার শ্রমিক খণ্ড খণ্ড মিছিল নিয়ে জেলা প্রশাসকের কার্যালয়ের সামনে এসে জড়ো হতে থাকে। 

দুপুর সাড়ে ১২টার দিকে বিক্ষোভ সমাবেশ ও মানববন্ধন কর্মসূচি শুরু হয়। এ কর্মসূচিতে সভাপতিত্ব করেন জেলা ইট প্রস্তুতকারক মালিক সমিতির সদস্য ও মান্দা উপজেলা ইটপ্রস্তুতকারক মালিক সমিতির সভাপতি মোখলেছুর রহমান।

সমাবেশে নওগাঁ জেলা ইট প্রস্তুতকারক মালিক সমিতির সাধারণ সম্পাদক নূরে আলম মিঠু, সহ-সাধারণ সম্পাদক আশরাফুল ইসলাম, কোষাধ্যক্ষ সাজেদুর রহমান প্রমুখ বক্তব্য দেন। 

বক্তারা বলেন, ভাটা মালিকেরা নিজেদের অর্থ বিনিয়োগ করে বৈধভাবে ব্যবসা পরিচালনা করে আসছেন। সব শর্ত পূরণ করা সত্ত্বেও প্রায় ১০ বছর ধরে ইটভাটাগুলোকে পরিবেশ অধিদপ্তর থেকে পরিবেশের ছাড়পত্র নবায়ন করা হচ্ছে না। নবায়নের আবেদন দেওয়া সত্ত্বেও ছাড়পত্র দেওয়া হচ্ছে না। এর পরও গত বছরগুলোতে ভাটামালিকরা স্থানীয় প্রশাসনের সহযোগিতায় তাদের ভাটায় ইট প্রস্তুত করেছেন। কিন্তু সম্প্রতি পরিবেশ অধিদপ্তর থেকে পরিবেশের ছাড়পত্র নেই এমন ভাটাগুলোকে বন্ধের নোটিশ দেওয়া হয়েছে। এভাবে একযোগে ইটভাটা বন্ধ করে দেওয়া হলে ভাটা মালিক ও সেগুলোতে কর্মরত শ্রমিকরা বিপাকে পড়বেন। সার্বিক বিষয় বিবেচনায় রেখে চলতি মৌসুমে ইট পোড়ানো অনুমতি দেওয়ার আবেদন জানান ইটভাটা মালিক ও শ্রমিকরা। 

নওগাঁ জেলা ইট প্রস্তুতকারক মালিক সমিতির সাধারণ সম্পাদক নূর-ই আলম বলেন, ‘নওগাঁতে বর্তমানে ১৩০টির মতো ইটভাটা চলমান রয়েছে। এর মধ্যে মাত্র ২৩টির পরিবেশের ছাড়পত্র রয়েছে। বাকিরা সব শর্ত পূরণ করা সত্ত্বেও ২০১৯ সালের পর থেকে পরিবেশের ছাড়পত্র পায়নি। একেকটি ইটভাটায় কমপক্ষে ৩০০ শ্রমিক কাজ করে জীবিকা নির্বাহ করে থাকে। চলতি মৌসুমে এসব ভাটায় ইট পোড়ানো না হলে এর মালিক এবং এসব ভাটায় কর্মরত শ্রমিকরা পথে বসবে। তাই সব ইটভাটা চালু রাখার জন্য বর্তমান সরকার ও প্রশাসনের কাছে আমরা অনুরোধ জানাচ্ছি।’ 

সমাবেশ শেষে বৈধ কাগজপত্রধারী ইটভাটাকে পরিবেশের ছাড়পত্র প্রদানের দাবিতে ইট প্রস্তুতকারক মালিক সমিতির পক্ষ থেকে জেলা প্রশাসক ও জেলা পরিবেশ অধিদপ্তরের সহকারী পরিচালক বরাবর স্মারকলিপি দেওয়া হয়। 

জেলা প্রশাসক আব্দুল আউয়ালের পক্ষে স্মারকলিপি গ্রহণ করেন অতিরিক্ত জেলা প্রশাসক (সাবির্ক) সাদিয়া আফরিন। 

স্মারকলিপি গ্রহণ করে অতিরিক্ত জেলা প্রশাসক (সার্বিক) সাদিয়া আফরিন বলেন, বিষয়টি পরবর্তী পদক্ষেপের জন্য উচ্চ পর্যায়ে পাঠানো হবে।

এ বিষয়ে জেলা পরিবেশ অধিদপ্তর নওগাঁর সহকারী পরিচালক নাজমুল হোসাইন বলেন, যেসব ইটভাটার পরিবেশের ছাড়পত্র নেই হাইকোর্টের এক আদেশের পরিপ্রেক্ষিতে ওই সব ইটভাটাকে ইট প্রস্তুত কার্যক্রম বন্ধ রাখতে নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। ইটভাটাগুলো চালু থাকবে কি না এ বিষয়ে মন্ত্রণালয়ের নির্দেশ পাওয়ার পরই পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।