শীতের তীব্রতা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে রাজধানী ঢাকার বাতাসের মানের চরম অবনতি ঘটেছে। আজ বুধবার (২৪ ডিসেম্বর) সকালে আন্তর্জাতিক বায়ুমান প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান আইকিউএয়ারে লাইভ র‍্যাংকিংয়ে বিশ্বের দূষিত শহরগুলোর তালিকায় শীর্ষে অবস্থান করছে ঢাকা। সকাল ৮ টা ৪০ মিনিটে ঢাকার এয়ার কোয়ালিটি ইনডেক্স (একিউআই) স্কোর রেকর্ড করা হয়েছে ২৩৯। 

আইকিউএয়ারের মানদণ্ড অনুযায়ী, ২০১ থেকে ৩০০-এর মধ্যে থাকা এই স্কোরকে ‘খুবই অস্বাস্থ্যকর’ হিসেবে বিবেচনা করা হয়। এই তালিকায় ঢাকার পরেই দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছে মিশরের কায়রো, যার স্কোর ১৯৭। এছাড়া ১৮৮ স্কোর নিয়ে তৃতীয় স্থানে রয়েছে ভারতের দিল্লি ও ১৮৭ স্কোর নিয়ে চতুর্থ স্থানে রয়েছে ইরানের তেহরান। তালিকার পঞ্চম ও ষষ্ঠ অবস্থানে রয়েছে যথাক্রমে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার সারায়েভো (স্কোর ১৭২) এবং পাকিস্তানের করাচি (স্কোর ১৬৭)।

বায়ুদূষণের এই উচ্চমাত্রা জনস্বাস্থ্যের জন্য মারাত্মক ঝুঁকি তৈরি করছে। বিশেষ করে শিশু, বৃদ্ধ ও শ্বাসকষ্টজনিত সমস্যায় ভোগা ব্যক্তিদের জন্য এই বাতাস অত্যন্ত ক্ষতিকর। পরিবেশবিদরা এই পরিস্থিতিতে বাইরে বের হওয়ার সময় মাস্ক ব্যবহারের পরামর্শ দিচ্ছেন। শুষ্ক মৌসুমে নির্মাণ কাজ ও যানবাহনের ধোঁয়া নিয়ন্ত্রণে কার্যকর পদক্ষেপ না নিলে বায়ুমানের এই অবনতি আরও দীর্ঘস্থায়ী হতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।