অবৈধ দখল, দূষণ আর অবহেলায় মৃতপ্রায় খুলনার ময়ূর নদীকে বাঁচাতে এবং জনসচেতনতা বৃদ্ধিতে এক ব্যতিক্রমী ‘ভেলা বাইচ’ প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়েছে। বৃহত্তর খুলনা উন্নয়ন সংগ্রাম সমন্বয় কমিটির আয়োজনে ‘খুলনা দিবস’ উপলক্ষে শুক্রবার (২৪ এপ্রিল) বিকেলে নগরের ময়ূর নদীতে এ ঐতিহ্যবাহী বাইচ অনুষ্ঠিত হয়।

দীর্ঘদিন ধরে ময়ূর নদীর বিভিন্ন স্থানে অবৈধ বাঁধ দিয়ে মাছের ঘের তৈরি, নদীর জায়গা দখল করে ঘরবাড়ি ও ব্যবসা প্রতিষ্ঠান নির্মাণ এবং ময়লা-আবর্জনা ফেলার কারণে নদীটি বর্তমানে অস্তিত্ব সংকটে রয়েছে। পচা কালো পানি আর তীব্র দুর্গন্ধের মধ্যেই নগরের নীতি-নির্ধারণী মহলকে বাস্তব অবস্থা পর্যবেক্ষণে বাধ্য করতে এবং খুলনাবাসীকে গ্রাম বাংলার ঐতিহ্য উপহার দিতে এ আয়োজন করা হয়। খুলনা সিটি কর্পোরেশন, বেলা, সিয়াম, বিডি ক্লিনসহ বেশ কিছু সামাজিক ও পরিবেশবাদী সংগঠন এ আয়োজনে একাত্মতা প্রকাশ করে।

বিকেল ৪টায় খুলনা সিটি কর্পোরেশনের প্রশাসক নজরুল ইসলাম মঞ্জু এই ভেলা বাইচের শুভ উদ্বোধন করেন। উদ্বোধনী বক্তব্যে তিনি বলেন, খুলনাকে বাঁচাতে হলে এবং একটি সুস্থ নগর হিসেবে গড়ে তুলতে হলে ময়ূর নদী বাঁচানোর বিকল্প নেই। আমাদের সকলের সহযোগিতায় এই নদীকে পুনরায় জীবিত করতে হবে যাতে এটি নগরবাসীর চিত্তবিনোদনের কেন্দ্র এবং পর্যটন স্পট হিসেবে গড়ে ওঠে। যারা অবৈধভাবে নদী দখল বা বাঁধ দিয়ে রেখেছে, তাদের সকল বাধা উপড়ে ফেলা হবে।

উন্নয়ন কমিটির যুগ্ম আহ্বায়ক ও ভেলা বাইচ উপ-কমিটির আহ্বায়ক মোল্লা মারুফ রশীদের সভাপতিত্বে এবং মনিরুজ্জামান রহিমের সঞ্চালনায় অনুষ্ঠানে আরও বক্তব্য দেন উন্নয়ন কমিটির সিনিয়র সহ-সভাপতি নিজামুর রহমান লালু, মহাসচিব অ্যাডভোকেট শেখ হাফিজুর রহমান, বেলার প্রতিনিধি মাহফুজুর রহমান মুকুল, সিয়ামের নির্বাহী পরিচালক অ্যাডভোকেট মো. মাসুম বিল্লাহসহ স্থানীয় নেতৃবৃন্দ।

প্রতিযোগিতায় মোট ১৬টি দল অংশগ্রহণ করে। দুই রাউন্ডের তীব্র লড়াই শেষে চূড়ান্ত প্রতিযোগিতায় প্রথম স্থান অধিকার করেন মনিরুল, দ্বিতীয় স্থান অহিদুল এবং তৃতীয় স্থান অধিকার করেন আলামিন শেখ। বিজয়ীদের সকলেই খুলনার তেরখাদা উপজেলার বাসিন্দা। প্রতিযোগিতা শেষে বিজয়ীদের মাঝে পুরস্কার বিতরণ করেন প্রধান অতিথি।

অনুষ্ঠানে বিচারকের দায়িত্ব পালন করেন কুয়েটের অধ্যাপক তুষার কান্তি রায়, সিটি কর্পোরেশনের সাবেক শিক্ষা কর্মকর্তা এসকে তাছাদুজ্জামান, রোটারিয়ান আল জামাল ভূঁইয়া ও অ্যাডভোকেট এসএম মারুফ আহম্মদ।