প্রোটিন, শর্করা, ভিটামিন, খনিজ উপাদানে ভরপুর সুপারফুড ‘বিটরুট’। এ সুপারফুডের ফলন বৃদ্ধি বিষয়ে গবেষণা করছেন বাংলাদেশ কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ের (বাকৃবি) উদ্যানতত্ত্ব বিভাগের শিক্ষার্থী ফাতেমাতুল বুশরা। বাংলাদেশ সরকারের বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি মন্ত্রণালয়ের জাতীয় বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি (এনএসটি) ফেলোশিপের অর্থায়নে গবেষণাটি করা হচ্ছে। এই গবেষণার তত্ত্বাবধানে রয়েছেন বাকৃবির উদ্যানতত্ত্ব বিভাগের অধ্যাপক ও বিভাগীয় প্রধান ড. মো. হারুন অর রশিদ। 

গবেষণাটি নিয়ে বুশরা বলেন, বিটরুটের দেশীয় দুইটি হাইব্রিড জাত ‘হার্ট বিট’ ও ‘রেড বেবি’ এবং যুক্তরাজ্যের জাত ‘বোল্টার্ডি’ নিয়ে গবেষণা করছি। তিনটি জাতেই আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত নিরাপদ মাত্রার মধ্যে বিভিন্ন ডোজে জিব্বেরেলিন নামক গ্রোথ প্রোমোটার বা উদ্ভিদের বৃদ্ধিকারক হরমোন ও সুষম মাত্রায় জৈব সার ব্যবহার করা হয়েছে। গ্রোথ প্রোমোটার ব্যবহার করায় ফলনও ভালো হয়েছে। 

প্রকল্পের তত্ত্বাবধায়ক অধ্যাপক ড. মো. হারুন অর রশিদ জানান, দেশে বিটরুটের গড় ফলন প্রতি হেক্টরে ১২ থেকে ১৫ টন। গ্রোথ প্রোমোটার ব্যবহার করে তিনটি জাতের বিটরুটের গড় ফলন পাওয়া গেছে প্রতি হেক্টরে ২৫ থেকে ৩০ টন। তবে, সুষম মাত্রায় জৈব সার এবং গ্রোথ প্রোমোটার সহনশীল ও নিরাপদ মাত্রায় ব্যবহার করা হয়েছে। ফলে এর কোনো স্বাস্থ্যঝুঁকি নেই। 

বিটরুট শীতকালীন একটি ফসল। নভেম্বরের প্রথম সপ্তাহ থেকে ফেব্রুয়ারির দ্বিতীয় সপ্তাহ পর্যন্ত মোটামুটি ১১০ থেকে ১২০ দিনেই ফলন পাওয়া যায়।

অধ্যাপক হারুন জানান, বিটরুট একটি সুপারফুড। এতে প্রোটিন, শর্করা, ভিটামিন, খনিজ উপাদান সবই রয়েছে। এতে প্রচুর পরিমাণ অ্যান্থোসায়ানিন ও অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট থাকায় ক্যানসার কোষ ধ্বংস করে। আয়রন থাকায় হাড়ের গঠন ভালো হয়। আঁশ বা ফাইবার কোষ্ঠকাঠিন্য দূর করে। পটাশিয়াম উচ্চ রক্তচাপ কমানোর পাশাপাশি হৃদযন্ত্র সুস্থ রাখে। 

প্রকল্প তত্ত্বাবধায়ক আরও জানান, বিটরুটের পাতাতেও প্রচুর পরিমাণে অ্যান্থোসায়ানিন থাকে। আমাদের দেশে কাচা পাতা খাওয়ার প্রচলন না থাকায় পাতা সেদ্ধ করে বা সবজি হিসেবে রান্না করে খেলেও উপকার পাওয়া যাবে।

ইউনাইটেড স্টেটস ডিপার্টমেন্ট অফ এগ্রিকালচার (ইউএসডিএ) এর তথ্য মতে, ১০০ গ্রাম বিটরুট খেলে ৪৩ কিলোক্যালরি শক্তি পাওয়া যায়। এতে ৩ শতাংশ প্রোটিন, ১১ শতাংশ আঁশ বা ফাইবার, তিন শতাংশ শর্করা, আট শতাংশ ভিটামিন সি, চার শতাংশ আয়রন, এক শতাংশ ক্যালসিয়াম, ৯ শতাংশ পটাশিয়াম, তিন শতাংশ সোডিয়াম, পাঁচ শতাংশ ভিটামিন বি৬, পাঁচ শতাংশ ম্যাগনেসিয়াম রয়েছে। এতে কোলেস্টেরল ও সম্পৃক্ত চর্বির নেই।