মার্কিন উপপররাষ্ট্রমন্ত্রী ওয়েন্ডি শেরম্যান বলেছেন, ওয়াশিংটন দক্ষিণ এশিয়ার চারটি দেশ—বাংলাদেশ, ভারত, মালদ্বীপ ও শ্রীলঙ্কাকে সামুদ্রিক নিরাপত্তা প্রচেষ্টায় সহায়তার জন্য ৬ মিলিয়ন বা ৬০ লাখ মার্কিন ডলার দিতে আগ্রহী।

গতকাল শনিবার (১৩ মে) ষষ্ঠ ভারত মহাসাগরীয় সম্মেলনের এক অধিবেশনে ভার্চুয়ালি অংশ নিয়ে এ কথা জানান মার্কিন উপপররাষ্ট্রমন্ত্রী।

ওয়েন্ডি শেরম্যান বলেন, ‘আমরা মার্কিন কংগ্রেসের কাছে আঞ্চলিক সামুদ্রিক নিরাপত্তা প্রচেষ্টা ও উদ্যোগে বাংলাদেশ, ভারত, মালদ্বীপ ও শ্রীলঙ্কার সঙ্গে অংশীদারিত্ব গড়তে ৬ মিলিয়ন মার্কিন ডলার চেয়েছি।’

মার্কিন উপপররাষ্ট্রমন্ত্রী আরও বলেন, ‘এই তহবিল ভারত মহাসাগরের দক্ষিণ এশীয় উপ-অঞ্চলে বিধিনিষেধ আরোপ ও আইন প্রয়োগের সক্ষমতা বাড়াবে।’

ওয়েন্ডি শেরম্যান বলেন, ‘আমি এই অঞ্চলে সুনির্দিষ্টভাবে জলদস্যুতা বিরোধী, ইইজেড মনিটরিং এবং দুর্যোগে সাড়া দেওয়ার ক্ষেত্রে ভারতের নেতৃত্বকে স্বীকার করি। ভারত মহাসাগরীয় অঞ্চলে যুক্তরাষ্ট্র তার ভূমিকা পালন করতে অঙ্গীকারাবদ্ধ। তাই আমরা ভারত মহাসাগর অঞ্চলজুড়ে জলবায়ু পরিবর্তনের বিরূপ প্রভাব মোকাবিলায় অভিযোজন ও প্রশমন কর্মসূচিসহ একটি পরিচ্ছন্ন জ্বালানি নির্ভর ভবিষ্যতে উত্তরণের জন্য ১৬৫ মিলিয়ন মার্কিন ডলার প্রদানের পরিকল্পনা ঘোষণা করেছি।’

মার্কিন উপপররাষ্ট্রমন্ত্রী বলেন, ‘অংশীদারিত্ব সামুদ্রিক নিরাপত্তার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং টেকসই সুনীল অর্থনীতিতে বিনিয়োগের একটি শক্তিবর্ধক, যা অর্থনৈতিক উন্নয়নকে উৎসাহিত করে এবং কীভাবে পরিবেশ সুরক্ষা ও অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি পারস্পরিকভাবে শক্তিশালী হয় তার একটি বাস্তব উদাহরণ।’

ওয়েন্ডি শেরম্যান বলেন, ‘ইউএসএআইডি’র মাধ্যমে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র টেকসই মৎস্য চাষ এবং সামুদ্রিক জীববৈচিত্র্য সংরক্ষণের জন্য প্রতি বছর ১৫টি দেশে ৩৩ মিলিয়ন মার্কিন ডলারের বেশি অর্থ বিনিয়োগ করে। আমরা ক্রমবর্ধমান টেকসই সুনীল অর্থনীতির দিকে আলোকপাত করে উন্নয়ন সহায়তা চিহ্নিত করতে কাজ করছি।’

ওয়েন্ডি শারম্যান বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ও পররাষ্ট্রমন্ত্রী ড. এ কে আব্দুল মোমেনকে ইন্ডিয়ান ওশান কনফারেন্স (আইওসি)-২০২৩ আয়োজন এবং মর্যাদাসম্পন্ন এই গ্রুপটিতে বক্তব্য রাখতে আমন্ত্রণ জানানোর জন্য ধন্যবাদ জানান।

আগামী মাসে মার্কিন উপপররাষ্ট্রমন্ত্রী ওয়েন্ডি শারম্যান অবসর নিচ্ছেন। নেপাল, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, ভুটান ও মালদ্বীপসহ দক্ষিণ ও মধ্য এশিয়া বিষয়ক ব্যুরোর উপসহকারী সচিব আফরিন আক্তার সম্মেলনে মার্কিন প্রতিনিধিদলের নেতৃত্ব দেন।