দলীয় মাত্র ১৮ রানে ওপেনার সৌম্য সরকারের উইকেটটি হারিয়ে বেশ বিপাকেই পড়েছিল বাংলাদেশ। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বাছাই পর্বের প্রথম মাচে নেদারল্যান্ডসের বোলারদের ধাক্কা সামলে শেষ পর্যন্ত বড় লক্ষ্য দাঁড় করানো সম্ভব হবে কি না, তা নিয়েও সংশয় তৈরি হয়েছিল। এমন পরিস্থিতিতে দলের ইনিংসকে দেড় শতাধিক রানে নিয়ে যেতে একক ভূমিকাই রাখেন ওপেনার তামিম ইকবাল।

দলের অন্য ব্যাটসম্যানরা যখন আসা যাওয়ার দলে তখন তামিম এক পাশ আগলে রেখেছেন। খেলেছেন ৫৮ বলে ৮৩ রানের অসাধারণ একটি ইনিংস। আর অল্প কিছু রান যোগ করলেই এই ইনিংসটাকে শতকে নিয়ে যেতে পারতে তিনি। 

অথচ তামিম নাকি মোটেই শতকের কথা ভাবেননি! বুধবার ধর্মশালায় ম্যাচপরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘শতক পেলে হয়তো ভালোই লাগত। কিন্তু একটিবারের জন্যও আমি শতকের কথা ভাবিনি। আমার প্রথম এবং প্রধান ভাবনা দলের ইনিংসটাকে বড় করা। দলের এই চ্যালেঞ্জিং ইনিংস গড়তে বড় ভূমিকা রাখতে পেরেছি, এতেই ভালো লাগাছে আমার।’ 

তবে উইকেট খুব একটা সহজ ছিল না বলেও মনে করেন এই বাংলাদেশ ওপেনার, ‘প্রথমে মনে হয়েছিল উইকেটটা সহজই হবে। কিন্তু আমি আর সৌম্য খেলতে নামার পরই বুঝলাম উইকেট এত সহজ হবে না।  ভালো কিছু করতে হলে বেশ বেগ পেতে হবে। এমন উইকেটে একটা ভালো ইনিংস খেলতে পারাটা সত্যিই ভালোলাগার।’

টি-টোয়েন্টিতে এখন পর্যন্ত চারটি অর্ধশতক করেছেন তামিম। এর মধ্যে তিনটি অর্ধশতকই তাঁর আইসিসির সহযোগী সদস্য দেশ নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে। অন্যটি ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে। 

টি-টোয়েন্টিতে তামিম প্রথম অর্ধশতকও পান এই নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ২০১২ সালের জুলাইতে দ্য হেগে। সে ম্যাচে তিনি ৫৩ বলে ৬৯ রানের হার-না-মানা একটি ইনিংস খেলেছেন পাঁচটি চার ও দুটি ছক্কায়। 

এই বাংলাদেশি ওপেনারের দ্বিতীয় অর্ধশতকটিও এসেছে এই ডাচদের বিপক্ষে। সেই সিরিজের পরের ম্যাচেই ৫০ রানের দারুণ একটি ইনিংস খেলে নিজে সাফল্য পেলেও দল হেরেছিল সে ম্যাচে, এক উইকেটে।