মারিয়া সাকারির বিপক্ষে তিন সেটেই লড়াই করলেন সেরেনা উইলিয়ামস। তবে দুর্দান্ত লড়াইয়ের পর শেষ হাসি হাসলেন সেরেনাই। চতুর্থ রাউন্ডের ম্যাচে সাকারিকে হারিয়ে ইউএস ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করলেন যুক্তরাষ্ট্রের এই টেনিস তারকা।

গতকাল সোমবার নিউইয়র্কের ফ্ল্যাশিং মিডোসে অনুষ্ঠিত ম্যাচে সারাকিকে  ৬-৩, ৬-৭ (৬-৮), ৬-৩ গেমে হারিয়েছেন সেরেনা উইলিয়ামস। এদিন প্রথম সেটে ৩৭ মিনিটে জিতেছেন সেরেনা। কিন্তু দ্বিতীয় সেটে হেরে বসেন এই টেনিস তারকা। দ্বিতীয় রাউন্ডে হারলেও শেষ রাউন্ডে কোনো অঘটন ঘটেনি। ৬-৩ গেমে জিতে দারুণ জয় তুলে নেন প্রতিযোগিতার ছয়বারের চ্যাম্পিয়ন। 

জয়ের পর সেরেনা বলেন, ‘রেকর্ড নিয়ে আমি খুব একটা ভাবি না। আজ (গতকাল) পরিস্থিতি খুব কঠিন ছিল। আমি শুধু লড়াই করে গিয়েছি। আমার প্রতিপক্ষ খুব আগ্রাসী টেনিস খেলেছে। আমি জানতাম, আমায় কী করতে হবে। দর্শক থাকলে তাঁদের হাততালির জন্য একটু সময় পাওয়া যায়। এখন সেটার উপায় নেই। দর্শকদের অভাব অনুভব করছি।’

শেষ আটের লড়াইয়ে বুলগেরিয়ার সভেতানা পিরোনকোভার বিপক্ষে লড়বেন ইতিহাসে সর্বোচ্চ ২৪ গ্র্যান্ড স্লাম জেতা মার্গারেট কোর্টকে ছোঁয়ার অপেক্ষায় থাকা সেরেনা।

অন্যদিকে, বেলজিয়ামের এলিস মের্টেন্সের কাছে বিদায় নিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের আরেক টেনিস তারকা সোফিয়া কেনিন। শেষ আটে ১৬তম বাছাই মের্টেন্সের প্রতিপক্ষ বেলারুশের ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা।