যুব বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আজ বৃহস্পতিবার নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ। পচেফস্ট্রুমে ম্যাচটিতে টস জিতে আগে বোলিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। আজ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে জিতলেই অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো ফাইনালে খেলবে বাংলাদেশ।

আসরে বাংলাদেশের শুরুটা ছিল দুর্দান্ত, ‘সি’ গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে জিম্বাবুয়েকে বৃষ্টি আইনে ৯ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারায় তারা। প্রথমে ব্যাট করে ছয় উইকেটে ১৩৭ রান করেছিল জিম্বাবুয়ে। বৃষ্টি আইনে জয়ের জন্য ২২ ওভারে ১৩০ রানের লক্ষ্য পায় আকবর আলীর দল। জবাবে ১১.২ ওভারেই ১৩২ রান তুলে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়েন বাংলাদেশের যুবারা।

গ্রুপ পর্বে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচেও সহজ জয় তুলে নেয় বাংলাদেশ। বাঁহাতি স্পিনার রাকিবুল হাসানের হ্যাটট্রিকে স্কটল্যান্ডকে ৮৯ রানেই গুটিয়ে দেয় বাংলাদেশ। ২০ রানে ৪ উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরা হন রাকিবুল। মাত্র ৯০ রানের লক্ষ্যে ৭ উইকেট বাকি রেখেই জয় পান যুবারা। টানা দুই জয়ে ৪ পয়েন্ট নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করে। বৃষ্টির কারণে পাকিস্তানের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশের শেষ ম্যাচটি পরিত্যক্ত হয়। তবে তিন ম্যাচে ৫ পয়েন্ট নিয়ে রানরেটে এগিয়ে থেকে ‘সি’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয় বাংলাদেশ।

গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকাকে বিধ্বস্ত করে সেমিফাইনালে ওঠে বাংলাদেশ। প্রথমে ব্যাট করে ওপেনার তানজিদ হাসানের ৮০ ওএবং শাহাদাত হোসেনের অপরাজিত ৭৪ রানের ওপর ভর করে  ৫০ ওভারে ৫ উইকেটে ২৬১ রান করে বাংলাদেশ। এরপর বল হাতে আবারও জ্বলে ওঠেন বাঁহাতি স্পিনার রাকিবুল। তাঁর দুর্দান্ত বোলিংয়ে ১৫৭ রানেই অলআউট হয়ে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা। ১৯ রানে ৫ উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরা হন তিনি। ১০৪ রানের বিশাল জয়ে সেমিতে ওঠে বাংলাদেশ।

অন্যদিকে নিউজিল্যান্ড গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে শেষ আটে ওঠে। ওয়েস্ট ইন্ডিজকে দুই উইকেটে হারিয়ে জয় তুলে নিয়ে সেমিফাইনালে খেলা নিশ্চিত করে নিউজিল্যান্ড।

এদিকে টুর্নামেন্টের প্রথম সেমিফাইনালে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানকে ১০ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারিয়ে এরই মধ্যে ফাইনালে উঠেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত। ৯ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হবে যুব বিশ্বকাপের ফাইনাল।