গালে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে দিমুথ করুনারত্নে নেতৃত্বাধীন শ্রীলঙ্কাই দল অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ১-১ ড্র করে। চরম সংকটের মধ্যে এই সফল্য পেয়ে শ্রীলঙ্কানরা কিছুটা আনন্দ খুঁজে পেয়েছে। দেশটিতে ব্যাপক সরকার বিরোধী বিক্ষোভ, অর্থনৈতিক সংকটের কারণে সব কিছুর তীব্র ঘাটতি দেখা দিয়েছে। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট দল ব্যাট-বলে দারুণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে দ্বিতীয় টেস্টে অস্ট্রেলিয়াকে ইনিংস এবং ৩৯ রানে হারায়।

স্বাগতিকদের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের এই সময়ে দেশটিতে প্রতিবাদে ছেয়ে গেছে। বিক্ষোভকারীরা শ্রীলঙ্কার রাষ্ট্রপতি গোটাবায়া রাজাপাকসের কলম্বোর বাসভবনে ঢুকে পড়েছে।  শ্রীলঙ্কা তাদের সর্বকালের সবচেয়ে খারাপ অর্থনৈতিক সংকট মোকাবিলা করছে।

গালে দ্বিতীয় টেস্টের পর অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট অধিনায়ক প্যাট কামিন্স শ্রীলঙ্কায় বিক্ষোভ সম্পর্কে কথা বলেছেন। দেশটির জনগণের প্রতি সহানুভূতি প্রকাশ করেছেন তিনি। কামিন্স কিছু খেলোয়াড়, হোটেলের স্টাফ এবং ড্রাইভারদের সাথে কথা বলেছেন। তাঁরা জানিয়েছেন, কীভাবে তারা তাদের বাচ্চাদের খাওয়াতে খাবার বাঁচিয়ে রাখছেন।

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রকাশ করা এক ভিডিওতে  কামিন্স  বলেন, ‘গতকালের প্রতিবাদ, আপনি তা এড়াতে পারেননি। আমরা বাড়ি থেকে বার্তা পেয়েছি, আশা করি আপনি ঠিক আছেন। আমরা পুরোপুরি ভালো অনুভব করেছি।’

অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটার আরও বলেন, ‘আপনি শুনতে পাচ্ছেন যখন একটি প্রতিবাদ থেকে জোয়ারে পরিনত হয়। হোটেলের কিছু স্টাফ এবং কয়েকজন ড্রাইভারের সাথে কথা বলেছি। তারা সত্যিই কঠিন কাজ করছেন, তারা তাদের বাচ্চাদের খাওয়ানোর জন্য একদিন খাচ্ছে, একদিন খাওয়া বন্ধ করছে। এটা সত্যিই কঠিন কাজ।’

এদিকে দ্বিতীয় টেস্টে মারনাস লাবুশেন এবং স্টিভ স্মিথের সেঞ্চুরিতে অস্ট্রেলিয়া তাদের প্রথম ইনিংসে ৩৬৪ রান করে।

শ্রীলঙ্কার ব্যাটসম্যানরা চ্যালেঞ্জের জন্য তৈরি করে।  দিনেশ চান্দিমালের অপরাজিত ডাবল সেঞ্চুরি এবং করুণারত্নে, কুসল মেন্ডিস, কামিন্দু মেন্ডিস এবং অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস অর্ধশতক হাঁকিয়ে স্বাগতিকরা বিস্ময়কর ৫৫৪ রান গড়ে প্রথম ইনিংসে।

এরপর দ্বিতীয় ইনিংসে অসিদের ১৫১ ​​রানে অলআউট করে করে ইনিংস এবং ৩৯ রানের দারুণ জয় পায়। বাঁহাতি স্পিনার প্রবাথ জয়সুরিয়া দ্বিতীয় ইনিংসে ছয় উইকেট তুলে নিয়ে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং লাইন ধসে দেন।