২০১৫ সালের পর থেকে খুব বেশি দেখা যায়নি রাফায়েল নাদাল ও রজার ফেদেরারের উত্তেজনাপূর্ণ লড়াই। তবে এ বছর একের পর এক মুখোমুখি হয়ে যাচ্ছেন টেনিসের অন্যতম সেরা এই দুই খেলোয়াড়। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ও ইন্ডিয়ান ওয়েলস মাস্টার্সের পর মিয়ামি ওপেনেও দেখা যাবে নাদাল-ফেদেরারের লড়াই। এবার শিরোপাজয়ের অন্তিম লড়াইয়ে মুখোমুখি হবেন এই দুই টেনিস তারকা।

মিয়ামি ওপেনের সেমিফাইনালে নাদাল পেয়েছিলেন সহজ জয়। গেমের সরাসরি সেটে হারিয়েছিলেন ইতালির ফাবিও ফোনিনিকে। মাত্র ২৫ মিনিটের মধ্যেই জয় তুলে নিয়েছিলেন নাদাল। তবে ফাইনালে ওঠার জন্য ভালোই লড়াই লড়তে হয়েছে ফেদেরারকে। অস্ট্রেলিয়ার নিক কিরগোইজের বিপক্ষে ফেদেরার জিতেছেন ৭-৬ (১১/৯), ৬-৭ (৯/১১), ৭-৬ (৭/৫) ব্যবধানে। তৃতীয় সেটের টাইব্রেকারে তো হতাশায় তিনবার নিজের র‍্যাকেট মাটিতে ছুড়ে মেরেছিলেন কিরগোইজ। শেষপর্যন্ত হারের হতাশা নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয়েছে অস্ট্রেলিয়ান এই তারকাকে।

মিয়ামি ওপেনে ফেদেরার এখন পর্যন্ত জিতেছেন দুটি শিরোপা। ২০০৫ সালে তিনি প্রথমবারের মতো এই শিরোপা জিতেছিলেন নাদালকে হারিয়ে। অন্যদিকে চারবার ফাইনালে উঠেও শিরোপা জিততে পারেননি নাদাল। এবার নিশ্চয়ই সেই একই হতাশা সঙ্গী করতে চাইবেন না এই স্প্যানিশ তারকা।

ফেদেরারের বিপক্ষে মুখোমুখি লড়াইয়ের পরিসংখ্যানেও এগিয়ে আছেন নাদাল। এখন পর্যন্ত ৩৬ বারের মুখোমুখি লড়াইয়ে নাদালই জিতেছেন ২৩টি ম্যাচ। কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে এগিয়ে আছেন ফেদেরারই। এ বছরের দুটি মুখোমুখি লড়াইয়েই জয় পেয়েছেন ফেদেরার। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে নাদালকে হারিয়েই ফেদেরার জিতেছিলেন নিজের ১৮তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা। ইন্ডিয়ান ওয়েলস মাস্টার্সেও ফেদেরার জিতেছিলেন শেষ ষোলোর লড়াইয়ে।