যাঁর পায়ের জাদুতে বুঁদ হয়ে আছে গোটা বিশ্ব, সেই লিওনেল মেসিকে ছাড়া বিশ্বকাপ! কল্পনা করা যায়?

সময়ের অন্যতম সেরা ফুটবল তারকা আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড মেসি। কখনো তিনি জ্বলে উঠছেন ক্লাবের প্রয়োজনে, কখনো জাতীয় দলকে টেনে তুলেছেন চরম বিপর্যয়ের খাদ থেকে। এবারের রাশিয়া বিশ্বকাপেও দলকে তলানি থেকে তুলেছেন এই আর্জেন্টাইন জায়ান্ট। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ইকুয়েডরের বিপক্ষে মেসির হ্যাটট্রিক না হলে আর্জেন্টিনাকে রাশিয়া বিশ্বকাপের টিকেট না পেয়ে আক্ষেপ করেই কাটিয়ে দিতে হতো।

এত যার অবদান, সেই মেসিকেই কি না বিশ্বকাপ থেকে নিষিদ্ধ করার দাবি জানিয়েছেন ইরান ফুটবল দলের কোচ কার্লোস কুইরোজ! তবে কার্লোস নিছক মজা করেই কথাটা বলেছেন। কারণ, অন্য সবার মতো তিনিও যে বুঁদ হয়ে আছেন ‘ম্যাজিক্যাল মেসি’র জাদুতে। বেশ মজার ছলে তিনি ফিফা ডটকমকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেন, ‘আমি সব সময়ই বলি মেসি একজন অতি মানবীয় খেলোয়াড়। তিনি এই গ্রহের নন। তিনি মানুষ হলে ফুটবলে এমন জাদু দেখাতে পারতেন না। যখন এমন জাদুকরি কিছু ঘটে, বুঝবেন ফুটবল প্রাণবন্ত। মেসিকে খেলতে দেখা বিশেষ মুহূর্তের চেয়ে বেশি কিছু।’

সাবেক এই পর্তুগিজ কোচ মেসির প্রশংসা করতে গিয়ে আরো বলেন, ‘ফিফার উচিত মেসিকে বিশ্বকাপ থেকে নিষিদ্ধ করা। যতক্ষণ পর্যন্ত তিনি নিজেকে মানুষ হিসেবে প্রমাণ করতে না পারবেন, ফিফার উচিত তাঁকে বিশ্বকাপ খেলতে না দেওয়া।’

২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের ‘ডি’ গ্রুপে আর্জেন্টিনাকে লড়তে হবে আইসল্যান্ড, নাইজেরিয়া ও ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে। ১৫ জুন আর্জেন্টিনার প্রথম ম্যাচ আইসল্যান্ডের বিপক্ষে।

অন্যদিকে কার্লোস কুইরোজের ইরান ‘বি’ গ্রুপে মুখোমুখি হবে স্পেন, পর্তুগাল ও মরক্কোর।