গেল বছরের সেপ্টেম্বরে লাসিথ মালিঙ্গা শেষবার নেমেছিলেন শ্রীলঙ্কার জার্সিতে। জাতীয় দলের আশা ছেড়েই দিয়েছিলেন বলা চলে। মনোনিবেশ করছেন  ঠিক এমন সময়ই শ্রীলঙ্কা থেকে খবর এসেছে আবারও জাতীয় দলের দরজা খোলার সম্ভাবনা আছে তাঁর সামনে, তবে নিজেকে প্রমাণ করতে হবে ঘরোয়া ক্রিকেটে।

মালিঙ্গা আশা ছেড়ে দিলেও ছাড়েননি দলের নির্বাচকরা। অন্তত লঙ্কান বোর্ড প্রেসিডেন্ট থিলাঙ্গা সামাথিপালার ভাষ্য এমনই, ‘নির্বাচকরা মালিঙ্গাকে দলে চাচ্ছেন। তবে তার জন্য ঘরোয়া ক্রিকেট খেলতে মাঠে নামতে হবে তাকে। সামনেই আমাদের ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টির ঘরোয়া টুর্নামেন্ট রয়েছে।’

অবশ্য যেমনি জাতীয় দলের দরজা খুলছে মালিঙ্গার জন্য, তেমনি যদি না খেলেন ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় তবে দরজাটা বন্ধ হতেও বেশি সময় নেবে না বলেই জানালেন সামাথিপালা।

শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট(এসএলসি) প্রধান আরো বলেছেন, ‘আমাদের পরের যে আন্তর্জাতিক ম্যাচগুলো রয়েছে সেগুলোতে সুযোগ পেতে মালিঙ্গা ঘরোয়া ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে মাঠে নামছে বলে আমি নিশ্চিত। আর যদি সে না খেলে তবে নির্বাচকরা তার বদলে অন্য কাউকে দলে ডাকতে বাধ্য হবে।’ 

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) ব্যস্ত সময়ই কাটাচ্ছেন বলা যায় লাসিথ মালিঙ্গা। তবে খেলোয়াড় হিসেবে নয়, বরং বোলার হিসেবে খেলতেন যে ফ্র্যাঞ্চাইজি দলে সেই মুম্বাই ইন্ডিয়ানসেরই বোলিং মেন্টর হিসেবে কাজ করছেন তিনি। ফলে আইপিএল শেষ না হওয়া পর্যন্ত মুস্তাফিজুর রহমানদের পরামর্শককে অপেক্ষা করতেই হচ্ছে।

এখন দেখার ব্যাপার, জাতীয় দল না আইপিএল কোনটাকে প্রাধান্য দেন মালিঙ্গা। লঙ্কান ঘরোয়া ওয়ানডে টুর্নামেন্ট মাঠে গড়াচ্ছে আজ বুধবার থেকেই। ৩৪ বছর বয়সী এই পেসারের যদি ইচ্ছে থাকে আবারও শ্রীলঙ্কার জার্সিতে মাঠে নামার, আইপিএলের রং থেকে সরে এসে লক্ষ্য বানাতে হবে লঙ্কান নীলরঙা জার্সিকেই।