ফেব্রুয়ারি-মার্চে ঘরের মাঠে এশিয়া কাপ টি-টোয়েন্টি। এরপরই মার্চ-এপিলে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। এই দুটি আসরের আগে খুলনায় জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে চার ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। শুক্রবার সিরিজের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে দুই দল। শেখ আবু নাসের স্টেডিয়ামে বেলা ৩টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

গত নভেম্বরে এই জিম্বাবুয়েকে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে হোয়াইটওয়াশ করলেও টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিততে পরেননি মাশরাফি-সাকিবরা। ১-১ এ সমতা ছিল সেই সিরিজে। তাই অতিথি জিম্বাবুয়েকে কিছুটা সমীহ করছে বাংলাদেশ।   

জিম্বাবুয়েকে কঠিন প্রতিপক্ষ মানলেও জয় দিয়েই সিরিজ শুরু করতে চান বাংলাদেশ অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা, ‘টি-টোয়েন্টিতে কোনো দলকেই ছোট করে দেখা ঠিক হবে না। তা ছাড়া জিম্বাবুয়ে দলটি যথেষ্টই ভারসাম্যপূর্ণ। তাই এই দলের বিপক্ষে জয় পাওয়া মোটেও সহজ হবে না। তারপরও ঘরের মাঠে জয় দিয়েই সিরিজ শুরু করতে চাই আমরা।’

এর জন্য নিজেদের সেরাটা খেলতে হবে বলে মনে করেন মাশরাফি, ‘এশিয়া কাপ ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে এই সিরিজ আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। তাই দলের প্রত্যেককেই ভালো করার চেষ্টা করতে হবে, নিজেদের সেরাটা খেলতে হবে। তাহলেই সামনের দুটি আসরের জন্য প্রেরণা জোগাবে আমাদের।’

জিম্বাবুয়ে অধিনায়ক এলটন চিগুম্বুরাও তাঁর দলের জয়ে আশাবাদী, ‘এটা ঠিক ঘরের মাঠে বাংলাদেশ খুবই শক্তিশালী দল। তা ছাড়া আফগানিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ হারের পর থেকে দলের মনোবল খুব একটা ভালো জায়গায় নেই। এই অবস্থা থেকে বেরিয়ে আসতে এবং খেলোয়াড়দের উজ্জীবিত করতে আমাদের চাই একটা জয়। সিরিজের প্রথম ম্যাচেই সেই জয় পেতে আশাবাদী আমরা।’

তবে কাজটা মোটেও সহজ নয় বলে মনে করেন জিম্বাবুয়ে অধিনায়ক, ‘এই মুহূর্তে বাংলাদেশকে তাদেরই মাঠে হারানো মোটেও সহজ নয়। এই দলে বিশ্বমানের কয়েকজন ক্রিকেটার রয়েছেন, তাঁদের বিপক্ষে জেতা চাট্টিখানি কথা নয়।’