আর মাত্র তিন মাসের অপেক্ষা। তারপরই পেশাদার ক্রিকেটে ফিরতে পারবেন মোহাম্মদ আশরাফুল। অবশ্য অপেশাদার প্রতিযোগিতায় খেলতে সমস্যা নেই বিপিএলে ম্যাচ পাতানোর দায়ে নিষেধাজ্ঞার শাস্তি পাওয়া এই তারকা। কয়েক দিন আগে ঢাকায় করপোরেট ক্রিকেট টুর্নামেন্টে অংশ নিয়েছিলেন। এবার খেললেন নেপালের একটি প্রতিযোগিতায়। নেপাল ওপেন নামে অপেশাদার ক্রিকেট লিগে শুধু ব্যাট হাতে নয়, বল হাতেও জ্বলে উঠেছেন আশরাফুল।

নেপালে আশরাফুল খেলছেন জোসেফাইটস ওয়ারিয়র্সের হয়ে। নোভারটিস সেভিয়ার্সের বিপক্ষে তিনিই জোসেফাইটসের সহজ জয়ের নায়ক। শুক্রবার রাংসালা ক্রিকেট গ্রাউন্ডে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে মাত্র ৭৫ রানে অলআউট হয়ে যায় নোভারটিস। চার ওভারে ১৩ রানের বিনিময়ে ‘অ্যাশ’-এর শিকার দুটি।  

৭৬ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে মাত্র আট ওভারেই লক্ষ্যে পৌঁছে যায় জোসেফাইটস। বোলিংয়ের পর ব্যাট হাতেও জ্বলে উঠে মাত্র ২৬ বলে ৪৮ রানে অপরাজিত ছিলেন আশরাফুল।

লাস্ট ম্যান স্ট্যান্ডস (এলএমএস) নামে একটি সংগঠন আয়োজিত নেপাল ওপেনে কিছু অদ্ভূত নিয়ম মেনে খেলতে হচ্ছে আশরাফুলদের। ২০ ওভারের খেলা হলেও পাঁচ বলের ওভার হচ্ছে এই প্রতিযোগিতায়। আরেকটি অদ্ভূত নিয়ম হলো, শেষ ব্যাটসম্যানের সঙ্গী ছাড়াই ব্যাট করার অধিকার! তবে সেই ব্যাটসম্যান শুধু দুই রান বা বাউন্ডারি মারতে পারবেন। এক বা তিন রান নিতে পারবেন না।

বিপিএলে ম্যাচ পাতানোয় জড়িয়ে আট বছরের নিষেধাজ্ঞার শাস্তি পেয়েছিলেন আশরাফুল। এই শাস্তির বিরুদ্ধে আপিল করেছিলেন তিনি। তাতে নিষেধাজ্ঞার মেয়াদ কমে দাঁড়ায় পাঁচ বছরে। এর মধ্যে দুই বছর স্থগিত নিষেধাজ্ঞা হওয়ায় শাস্তিটা আসলে তিন বছরের।

২০১৩ সালের ১৩ আগস্ট শুরু হয়েছে এই শাস্তি, যার মেয়াদ শেষ হবে আগামী ১৩ আগস্ট। এর পরই প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে ফিরতে পারবেন টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেকেই সবচেয়ে কম বয়সে সেঞ্চুরির রেকর্ড গড়া আশরাফুল।