কয়েক বছর ধরে শরীরটা ভালো যাচ্ছে না পেলের। প্রায়ই যেতে হয় হাসপাতালে। এখন অবশ্য মোটামুটি সুস্থ ফুটবল-সম্রাট। তাই অনেক দিন ধরে ঝুলে থাকা বিয়েটা সেরে ফেলতে যাচ্ছেন তিনি। ৭৫ বছর বয়সে তৃতীয় বিয়ে করতে যাচ্ছেন ব্রাজিলের ফুটবল কিংবদন্তি। পাত্রী মার্সিয়া সিবেলে আওকি পেশায় একজন ব্যবসায়ী।

জাপানি বংশোদ্ভূত মার্সিয়ার সঙ্গে পেলের প্রথম দেখা হয়েছিল গত শতাব্দীর আশির দশকে নিউইয়র্কে এক পার্টিতে। তারপর কেটে গেছে দীর্ঘ সময়। ২০০৮ সালে হঠাৎ করেই দুজনে ‘আবিষ্কার’ করেন যে সাও পাওলোতে তাঁরা একই ভবনের বাসিন্দা। মার্সিয়া তখন বিবাহবিচ্ছিন্ন। তাঁর দুই বছর বাদে একই লিফটে দেখা হয়ে যায় দুজনের। সেদিনের কথা আজো ভুলতে পারেননি পেলে, ‘দুই বছর পর মানে ২০১০ সালে একই লিফটে আবার দেখা হয়েছিল আমাদের। আমি তাকে আমার ফ্ল্যাটের সংস্কার কাজের কথা বলেছিলাম। মার্সিয়ার তখন বিবাহ বিচ্ছেদ হয়ে গেছে। সে আমাকে তার সংস্কার করা ফ্ল্যাট দেখার আমন্ত্রণ জানিয়েছিল।’

এভাবেই ৪২ বছর বয়সী মার্সিয়ার সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা বাড়তে থাকে পেলের। সম্পর্কটা প্রেম থেকে পরিণয়ের দিকে যেতে প্রায় ছয় বছর লাগল। বছর দুয়েক আগেই অবশ্য বিয়েটা হয়ে যেতে পারত। কিন্তু পেলের অসুস্থতার কারণে একাধিকবার পেছাতে হয়েছে বিয়ের তারিখ। 

চিকিৎসাসামগ্রী সরবরাহ ব্যবসায় যুক্ত মার্সিয়াকে পেলে জনসমক্ষে প্রথম পরিচয় করিয়ে দিয়েছিলেন চার বছর আগে। তখন থেকেই ব্রাজিলের হয়ে তিনবার বিশ্বকাপজয়ীর সব কিছুর দেখভাল করছেন মার্সিয়া। হাসপাতালে কাটানো দিনগুলোতেও সর্বক্ষণ পেলের সঙ্গী ছিলেন তিনি।