দুজনই ফুটবলের মহানায়ক, এই সময়ের সেরা ফুটবলার। সর্বকালের সেরা ফুটবলারের তালিকাতেও ওপরের দিকে থাকবে দুজনের নাম। ক্লাবের হয়ে অজস্র সাফল্যের আনন্দে ভেসে গেলেও জাতীয় দলের জার্সি শুধু হতাশই করেছে দুজনকে। তবে আজ থেকে লিওনেল মেসির চেয়ে এই জায়গায় অনেক এগিয়ে থাকবেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। মেসি আর্জেন্টিনার হয়ে কোনো শিরোপা জিততে পারেননি। গত মাসে বিশেষ কোপা আমেরিকার ফাইনালে হেরে যাওয়ার পর অভিমানে বিদায় জানিয়েছেন আন্তর্জাতিক ফুটবলকে। কিন্তু রোনালদোকে সেই হতাশায় পুড়তে হয়নি। ফ্রান্সকে হারিয়ে ইউরোর শিরোপা জিতে নিয়ে পর্তুগাল অধিনায়ক আজ সুখের সপ্তম স্বর্গে।

রোনালদোর ক্লাব ক্যারিয়ারের দিকে তাকালে বিস্মিত না হয়ে উপায় নেই। ২০০৩ সালে ডেভিড বেকহ্যামের শূন্যস্থান পূরণ করতে তাঁকে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে নিয়ে এসেছিলেন কোচ অ্যালেক্স ফার্গুসন। ছয় বছরের ম্যানচেস্টার জীবনে ৯টি শিরোপার মধুর স্বাদ পেয়েছিলেন রোনালদো। ২০০৯ সালে সেই সময়ের ট্রান্সফার ফির রেকর্ড গড়ে তিনি যোগ দিয়েছিলেন রিয়াল মাদ্রিদে। রিয়ালেও তাঁর জয়জয়কার। ইউরোপের সফলতম ক্লাবে এ পর্যন্ত ৮টি শিরোপা জিতেছেন তিনি। যার মধ্যে আছে এ বছরের চ্যাম্পিয়নস লিগের ট্রফিও।

কিন্তু ক্লাব থেকে জাতীয় দলের জার্সি গায়ে তুললেই যেন বদলে যায় রোনালদোর ক্যারিয়ার। পর্তুগালের পক্ষে এত দিন তেমন কোনো সাফল্য পাননি। সেরা সাফল্য ছিল ২০০৪ সালের ইউরোতে রানার্সআপ হওয়া। কিন্তু এখন তিনি অন্য মানুষ, জাতীয় দলের হয়ে ইউরো জয়ের আনন্দে বিভোর। রোববারের ফাইনালে চোটে পড়ে ২৫ মিনিটের সময় স্ট্রেচারে শুয়ে কাঁদতে কাঁদতে বেরিয়ে এসেছিলেন মাঠের বাইরে। আর খেলতে না পারলেও সতীর্থদের উৎসাহ দিয়ে গেছেন শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত। অবশেষে জীবনের অন্যতম সেরা উপহার পেয়ে আনন্দে আত্মহারা তিনবারের ফিফা বর্ষসেরা ফুটবলার, ‘আমি দারুণ খুশি। আমি দীর্ঘদিন ধরে, বলতে গেলে সেই ২০০৪ সাল থেকে এই শিরোপার দিকে তাকিয়েছিলাম। আমি ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করেছিলাম আমাদের যেন আরেকটা সুযোগ দেওয়া হয়। কারণ এটা আমাদের প্রাপ্য। এটা আমার ক্যারিয়ারের অন্যতম আনন্দের মুহূর্ত। সবসময় বলেছি যে আমি পর্তুগালের হয়ে কিছু জিততে চাই। সব পর্তুগিজের জন্য এটা অবিশ্বাস্য, অনন্য মুহূর্ত।’

কোপা আমেরিকায় ব্যর্থতার পর কাঁদতে কাঁদতে মাঠ ছেড়েছিলেন মেসি। রোনালদোও কাঁদলেন। তবে দুঃখের নয়, সুখের কান্না। যে সুখের কান্না মেসিকে ভাসিয়ে দেয়নি। কিন্তু রোনালদোকে দিয়েছে।