ইনজুরির কারণে গত বছর বেশ ভালোই ভুগতে হয়েছে ডেল স্টেইনকে। ২০১৫-১৬ মৌসুমে দক্ষিণ আফ্রিকার আটটি টেস্টের ছয়টিতেই খেলতে পারেননি ডানহাতি এই পেসার। সে সময় অনেকেই স্টেইনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যারিয়ারের শেষ দেখতে শুরু করেছিলেন। কিন্তু ‘স্টেইনগানের’ গুলি যে শেষ হয়ে যায়নি, সেটা খুব ভালোমতোই টের পাওয়া গেল নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে। সেঞ্চুরিয়ন টেস্টে দুই ইনিংস মিলিয়ে আট উইকেট নিয়ে স্টেইন ছাড়িয়ে গেছেন সর্বকালের অন্যতম সেরা পেসার ওয়াসিম আকরামকে।

১৯৮৫ থেকে ২০০২ সাল পর্যন্ত ১০৪টি টেস্ট খেলে ওয়াসিম নিয়েছিলেন ৪১৪ উইকেট। আর স্টেইন তাঁকে ছাড়িয়ে গেছেন মাত্র ৮৪ টেস্ট খেলে। টেস্ট ক্রিকেটে এখন স্টেইনের শিকার ৪১৬ উইকেট। টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার পক্ষে সবচেয়ে বেশি উইকেট শিকারের রেকর্ডটিও খুব দ্রুত নিজের করে নিতে পারবেন স্টেইন। এখন সেটি আছে শন পোলকের (৪২১) দখলে। আর মাত্র ছয়টি উইকেট নিতে পারলেই পোলককে ছাড়িয়ে যাবেন স্টেইন। আগামী নভেম্বরে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজেই হয়তো স্টেইনকে দেখা যাবে নতুন উচ্চতায়।

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের শুরুটা দারুণভাবে করেছিলেন স্টেইন। মাত্র ছয় ওভার বল করেই নিয়েছিলেন দুটি উইকেট। কিন্তু বৃষ্টির বাধায় আর বোলিংয়ের সুযোগ পাননি এই প্রোটিয়া পেসার। দ্বিতীয় টেস্টে অবশ্য আর হতাশ হতে হয়নি স্টেইনকে। প্রথম ইনিংসে তিন উইকেটের পর দ্বিতীয় ইনিংসে নিয়েছেন পাঁচটি উইকেট। স্টেইনের দুর্দান্ত বোলিংয়ের মুখে নিউজিল্যান্ডও হেরে গেছে ২০৪ রানের বড় ব্যবধানে।

পাকিস্তানের কিংবদন্তি পেসার ওয়াসিম আকরামকে আরো একদিক দিয়ে ছাড়িয়ে গেছেন স্টেইন। টেস্টে ওয়াসিম এক ইনিংসে পাঁচ উইকেট নিতে পেরেছিলেন ২৫ বার। আর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় ইনিংসে স্টেইন পাঁচ উইকেট নিয়েছেন ২৬তম বারের মতো।

টেস্ট ক্রিকেটে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারির তালিকায় স্টেইনের নাম আছে একাদশ অবস্থানে। আর পেসারদের হিসেবে সপ্তম অবস্থানে। এখনো খেলে যাচ্ছেন এমন বোলারদের মধ্যে স্টেইনের আগে আছেন শুধু ইংল্যান্ডের জেমস অ্যান্ডারসন। ১১৯টি টেস্ট খেলে অ্যান্ডারসনের শিকার ৪৬৩ উইকেট।