সর্বকালের সেরা উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যানদের হিসাব কষতে বসলে নিশ্চিতভাবেই সবার শুরুতে মাথায় আসবে অ্যাডাম গিলক্রিস্টের নাম। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই ক্রিকেটার উইকেটের পেছনে ছিলেন যেরকম দুর্দান্ত, ব্যাট হাতেও ছিলেন একই রকম বিধ্বংসী। ২০০৮ সালে গিলক্রিস্টের অবসরের পর সেভাবে নজর কাড়তে পারেননি আর কোনো উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান। তবে দক্ষিণ আফ্রিকার তরুণ ক্রিকেটার কুইন্টন ডি কককে দেখে অনেকেরই মনে পড়ে যাচ্ছে গিলক্রিস্টের কথা। ডি ককের মধ্যে গিলক্রিস্টের ছায়া দেখছেন রিকি পন্টিং, স্টিভ ওয়াহ, মাইকেল ভনদের মতো সাবেক অধিনায়করা।

১৯৯৬ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের পর উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যানের সংজ্ঞা নতুন করেই লিখেছেন গিলক্রিস্ট। ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে ওয়ানডেতে ছয় বা সাত নম্বরে ব্যাটিংয়ে নামলেও মারমুখী ব্যাটিংয়ের কারণে দ্রুতই উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান হিসেবে নিজের অবস্থান পাকাপোক্ত করে ফেলেন গিলক্রিস্ট। ২০০৮ সালে অবসরের আগপর্যন্ত ২৮৭টি ওয়ানডে খেলে করেছেন নয় হাজার ৬১৯ রান। টেস্টে অবশ্য গিলক্রিস্টকে ব্যাটিংয়ে দেখা যেত ছয় বা সাত নম্বরে। সেখানেও দারুণ সফল সাবেক এই অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার। ৯৬টি টেস্ট খেলে গিলক্রিস্ট করেছিলেন পাঁচ হাজার ৫৭০ রান।

গিলক্রিস্টের মতো একই রকম অবস্থানে এখন দেখা যাচ্ছে ডি কককে। টেস্টে ছয় বা সাত নম্বরে ব্যাট করতে নেমে ডি কক হয়ে উঠেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার অন্যতম ব্যাটিং ভরসা। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে চলমান প্রথম টেস্টে প্রথম ইনিংসে ৮৪ রানের পর দ্বিতীয় ইনিংসেও খেলেছেন ৬৪ রানের লড়াকু ইনিংস। গিলক্রিস্টের মতো ওয়ানডেতেও ডি কককে দেখা যায় উদ্বোধনী ব্যাটসম্যানের ভূমিকায়। সেখানেও দারুণ সফল বাঁ-হাতি এই ব্যাটসম্যান। এখন পর্যন্ত ৬৯টি ওয়ানডে খেলে করে ফেলেছেন ২৮৫০ রান। ফলে ডি ককের মধ্যে অনেকেই যে গিলক্রিস্টের ছায়া দেখবেন, তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং বলেছেন, ‘ডি কক সম্ভবত অ্যাডাম গিলক্রিস্টের কাছাকাছি মানের উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান, যা আমরা তাঁর অবসর গ্রহণের পর বুঝতে পারছি। সে যেকোনো বোলিং মোকাবিলা করতে পারে। ফ্রন্ট ফুট ও ব্যাক ফুটে একই রকম ভালো খেলে। কিন্তু সবচেয়ে আকর্ষণীয় হলো তাঁর স্ট্রাইক রেট।’ ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ভনও গলা মিলিয়েছেন পন্টিংয়ের সঙ্গে। তিনি বলেছেন, ‘আমি মনে করি সে সত্যিই অ্যাডাম গিলক্রিস্টের মানের খেলোয়াড়। সে যেভাবে খেলে, স্বভাবতই যেভাবে এগিয়ে আসে এবং প্রতিপক্ষের বোলারের ওপর চাপ তৈরি করে তা একদম গিলক্রিস্টের মতোই।’