সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে কুয়েত এবারই প্রথম অংশগ্রহণ করছে। প্রথমবার এসেই দলটি বাজিমাত করেছে। উঠেছে টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে। গ্রুপ সেরা হওয়ার পথে খেলেছেন নিজেদের সেরাটা। আজ শনিবার (১ জুলাই) প্রথম সেমিফাইনালে বাংলাদেশের মুখোমুখি হবে কুয়েত।

কুয়েতের শক্তি তাদের দক্ষ আক্রমণভাগ। তিন ম্যাচে প্রতিপক্ষের জালে তারা দিয়েছে ৯ গোল। বাংলাদেশও শেষ দুই ম্যাচে করেছে ছয় গোল। তবে, শুরুতেই গোল খেয়েছে দুই ম্যাচে।

তবে, বাংলাদেশকে হালকাভাবে দেখছে না কুয়েত। বাংলাদেশ দলকে সমীহ করে গতকাল শুক্রবার (৩০ জুন) ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে কুয়েত কোচ রুই বেন্তো বলেন, ‘আমরা বাংলাদেশকে শ্রদ্ধা করি। ইভেন সব প্রতিপক্ষকেই আমরা সমীহের চোখে দেখি। বাংলাদেশ খুব ভালো খেলছে। আমি নিশ্চিত ম্যাচটি সহজ হবে না।’

ভারতের বেঙ্গালুরুর শ্রী কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে বাংলাদেশকে হারানোর ছক এঁকেছে কুয়েত। এক ম্যাচ জিতলেই ফাইনালে। প্রথমবার এসেই শিরোপা ধরতে পারলে তো কথাই নেই।

এ বিষয়ে বেন্তো বলেন, ‘আমরা আমাদের সর্বোচ্চটা নিয়ে তৈরি আছি। অনুশীলন করছি। দলের মধ্যে ভারসাম্য বজায় রেখে মাঠে নামার চেষ্টা করব আমরা। বাংলাদেশের খেলা পর্যবেক্ষণ করেছি। তাদের নিয়ে পরিকল্পনা সাজানো আছে।’